El Caso de la Segunda Guerra Mundial

La historia de América está decorada con algunos de los grandes conflictos en los que nunca se han peleado por las civilizaciones y de grandes ideales. Esto nunca fue más cierto que en la Segunda Guerra Mundial que fue llamada a veces la Gran Guerra. Como suele ser el caso, no fue una guerra de la que Estados Unidos quería formar parte. Muy a menudo, es cuando los agresores traen la guerra a los Estados Unidos en que se ve obligada a responder. Pero en todos los casos en que Estados Unidos responde, es con una furia que sus enemigos rara vez olvidarán.

Cuando se piensa en ello, la idea misma de una guerra mundial es terriblemente alarmante. Y, en todos los sentidos, la Segunda Guerra Mundial fue una guerra mundial, ya que alcanzó prácticamente a todos los países y todos los continentes en un conflicto mundial que se prolongó durante varios años. Los enemigos de Estados Unidos y sus aliados estaban bien armados, eran inteligentes, decididos y poderosos. Pero Estados Unidos estaba a la altura del desafío y será un reto de nuevo si las apetencias del Hitler de turno se atreviesen a amenazar la civilización como ésta.

La Segunda Guerra Mundial fue, también, prácticamente un caso de libro gracias a la colaboración perfecta con los aliados. Trabajando en conjunto casi como si fuesen un sólo país y un sólo ejército que desplegaba sus fuerzas en múltiples escenarios de combate de Europa, Asia, Rusia y en todo el mundo. Se tuvo que luchar contra más de un enemigo. La Alemania de Hitler sólo era un enemigo temible, ya que su influencia se extendió por toda Europa al capturar país tras país y amenazaba con tragarse a todo el continente para luego pasar a capturar tierras en el centro de Asia, y América incluso.

Pero también había poderosos enemigos en los aliados alemanes, sobre todo Japón. Cuando este enemigo golpeó las fuerzas situadas en Pearle Harbor, fue un duro golpe para Estados Unidos que no podía ser ignorado. Para Japón, que tenía la esperanza de paralizar los militares estadounidenses y quitar toda la esperanza del corazón americano para poder devolver el golpe o convertirse en parte activa del conflicto. Ocurrió todo lo contrario ya que cada hombre, mujer y niño en los Estados Unidos se unió para construir el tipo de máquina de guerra que conduciría a las potencias del Eje a un callejón sin salida, no importaba lo que costase.

Pero lo más importante fue que Estados Unidos le dijo al mundo, cuando tomó y derrotó los ejércitos de Hitler que los gobiernos totalitarios de los pueblos libres no serían más tolerados. Hitler tenía sueños de dominación mundial al igual que los grandes reyes de la antigua Roma sobre los imperios germánicos. Pero Estados Unidos se había quitado los dictadores de encima cuando fundó este país y declaró que no sería jamás un peón de reyes o tiranos. No íban a entregar esa libertad a un loco mientras quede una pelea por acabar en este país.

No fue una batalla fácil o sin costo. Miles de jóvenes estadounidenses dieron sus vidas para preservar las libertades que habían conquistado sus antepasados. Los líderes tenían que mostrar una determinación y una unidad dejando claro que no iban a parpadear ante un desafío así como tampoco el valiente soldado americano o la población civil que estaba detrás de ellos hasta que Hitler y sus aliados fueran derrotados.

El mundo vió lo que Estados Unidos estaba haciendo en el gran conflicto. Se dio cuenta de que un país que estaba dotado de una gran riqueza y prosperidad también estaba dispuesto a convertir esos recursos para defender sus fronteras y defender a sus aliados. Fue una dura lección para el enemigo al enterarse de que Estados Unidos no era un país que juega en combate. Pero luego se demostró que no éramos un país vengativo cuando, incluso en la derrota, se extendió a Japón, Alemania y otros pueblos derrotados y les ayudó a reconstruir trás esa guerra horrible. Esto también es un testimonio del espíritu americano y el sentido norteamericano del juego limpio. Esperemos que nunca un enemigo se alce de nuevo para probar de que lo hará porque se van a encontrar, como hizo Hitler, que Estados Unidos no dejaría de responder a la llamada a la batalla o la llamada a honrar lo que es su legado.

Guerra Civil en Estados Unidos

Estados Unidos ha tomado parte en algunas batallas devastadoras en su larga historia. La Primera y la Segunda Guerra Mundial fueron unos conflictos tremendamente difíciles y de los que gravan los recursos de un país al máximo. Pero ninguno de esos conflictos se puede comparar con la Guerra Civil de los Estados Unidos -en realidad, no se pueden comparar con ninguna guerra civil, ocurra ésta en el pais que ocurra-, no sólo por la brutalidad y la destrucción de la vida humana, sino por el daño al tejido social causado por ese terrible conflicto.

Estados Unidos está orgulloso de que nunca ha tenido el escenario de una batalla en su tierra natal. Con excepción de Pearl Harbor y el 9/11, ni siquiera han sido atacados en su propio territorio. Así que le tocó tomar parte en una guerra de hermano contra hermano, America ante los estadounidenses para hacer que la posibilidad de una guerra en el territorio de Estados Unidos aún es posible.

Las estadísticas de la guerra son asombrosas para un conflicto relativamente corto. La guerra comenzó el 12 de abril de 1861. Fue la Confederación que atrajo la primera sangre atacando a Fort Sumter en Carolina del Sur. Las batallas de la Guerra Civil son legendarias. Hoy honran a los muertos de ambos bandos de este conflicto sangriento, preservando muchos de los campos de batalla históricos, incluso hasta nuestros días.

Durante la guerra, el Norte llevaba ventaja en la preparación, el equipo y los suministros. Pero el general Lee, que mandaba el ejército confederado, era un brillante estratega y las batallas a menudo finalizaban con muertes masivas en ambos lados. Cuando el recuento final fue elaborado, más de 970.000 ciudadanos estadounidenses habían muerto a causa de la Guerra Civil. Mientras que no se puede comparar numéricamente a las enormes pérdidas en las dos guerras mundiales ocurridas más tarde, esta cifra representó el 3% de la población de Estados Unidos en ese momento. Y puesto que la inmensa mayoría de los muertos en la guerra eran jóvenes de Estados Unidos, la esperanza para su futuro, el conjunto de nuevo esta guerra tuvo en el desarrollo de la economía de Estados Unidos fue verdaderamente notable.

En los tiempos modernos miramos hacia atrás vemos la Guerra Civil como una lucha titánica para poner fin a los horrores de la esclavitud en este país. Y por cierto, la guerra civil es y será para siempre una parte central de la historia de los negros y el punto inicial del movimiento de derechos civiles en Estados Unidos. Pero las causas de la guerra civil eran complejas y diversas que sólo la negociación hizo posible la resolución de la guerra más difícil.

Parte del problema que se estaba librando era el derecho de los estados a la autodeterminación como equilibrio con los derechos del gobierno federal para determinar los asuntos de los estados individuales. A primera vista, esto puede parecer trivial en comparación a poner fin a la esclavitud, sino más bien ponerlo en el contexto de una relación crítica para limar la revolución contra Inglaterra por tratar de imponer controles excesivos sobre las colonias.

Los americanos son terriblemente independientes a los que el espíritu independiente les nació en las batallas de la guerra revolucionaria en América declarando firmemente que no iban a aceptar a un rey o dejar que el gobierno central tuviese un control tan arrollador sobre sus vidas individualmente. La indignación por cómo Inglaterra trató de poner las colonias bajo servidumbre era la mecha encendida que causó la explosión conocida como la Guerra de la Independencia. Y se hizo un gran esfuerzo para asegurar que no era sino el lenguaje en la constitución y otros documentos similares los que aseguraban que el gobierno federal se vería seriamente limitado de interferir en la vida de sus ciudadanos.

Algo más allá de que la preservación de la Unión como país también estaba en concurso en la Guerra Civil. Pero fue la cuestión moral de la esclavitud que hizo de la Guerra Civil una cuestión emocional y provoco que la gente luchase con ferocidad tal para defender su bando. Al final, incluso Abraham Lincoln hizo de la esclavitud el centro racional para la guerra y se determinó que el fin de esta práctica bárbara sería el legado de este horrible conflicto.

Pero una cosa que también es un legado de la Guerra Civil fue la determinación de que los americanos, nunca usarían la máquina de la guerra contra sus propios ciudadanos otra vez. La guerra dejó familias separadas y, literalmente, empujó a la guerra a hermanos contra hermanos. Dado que la reconstrucción y la unión de América, el país ha tenido un hematoma en su psique nacional sobre esta guerra y esa contusión les recuerda que son un pueblo y que siempre sería un pueblo dedicado a la causa de la verdad, la justicia y el estilo americano de vida.

El Boston Tea Party

Hay algunos eventos que tuvieron lugar durante un tiempo histórico, tiempo en que Estados Unidos estaba declarando su independencia a Inglaterra. Algo tan histórico, tan icónico que ha adquirido la categoría de mito y leyenda tanto como la Historia. Y, ciertamente, el Boston Tea Party se ajusta a esa descripción. Este es un evento donde es común ver a niños y niñas en edad escolar recreándose con obras de la escuela primaria o parodias de la historia de los Estados Unidos. Nombres de participantes como John Hancock, Paul Revere y John Adams también se han convertido en clásicos de figuras heroicas en el folclore americano y su historia.

Pero los acontecimientos del 16 de diciembre 1776 no fueron fábula o mito, sino partes reales e importantes del desarrollo de la Revolución Americana que fue crucial para la fundación a principios de este país. La situación de los impuestos que se imponía por Inglaterra sobre las mercancías que entraban en las colonias creó un grave conflicto con los colonos, ya que no tenía control sobre estos impuestos. Esa situación fiscal se hizo más extrema de la relación entre el gobierno británico y la compañía de las Indias Orientales del Té que estaba recibiendo beneficios fiscales por sus productos que los colocan en una ventaja competitiva en las Américas.

Este tratamiento preferencial agravó la ya tensa relación entre las colonias y Gran Bretaña. Los líderes de los Estados Americanos vieron la forma en que Inglaterra estaba manejando la situación como conspirador tratando de dañar la economía del nuevo y creciente país al imponer normas que restrinjían, través de los impuestos, a las colonias y los colonos. Es por eso que el famoso anuncio "ningún impuesto sin representación" se convirtió en una frase histórica para mostrar la indignación contra el Gobierno Inglés que llevó a las colonias a una guerra revolucionaria que finalmente conducirá a la independencia de las colonias americanas y el comienzo de un nuevo país.

Finalmente, el Jueves, 16 de diciembre 1776, una acción decisiva era necesario adoptar. La Compañía de las Indias Orientales del Té había atracado el HMS Dartmouth en el puerto de Boston lleno con un cargamento importado de té fresco para las colonias. Ya era hora de que los colonos hicieran una declaración de que este uso no ético e inmoral de los impuestos sobre el té era a todos los efectos un acto de guerra y que lo iban a tratar como tal.

Mal disfrazados de indios, los valientes colonos subieron al HMS Dartmouth y sus naves hermanas, el HMS Beaver y el HMS HMS Eleanor, con habilidad y eficacia vertieron toda la carga de té en el puerto de Boston. En total, más de cuarenta y cinco toneladas de té se hundió en el agua esa noche. Fue un duro golpe. Pero más que eso fue una bofetada en la cara al gobierno británico estableciendo que los intentos para descartar la tiranía de las colonias no iban a ser tolerada por más tiempo.

Este acto fue fundamental como impulso de las hostilidades entre Inglaterra y las colonias más allá de la "molesta" etapa de puesta en marcha para la guerra. Más que eso, fue una audaz desafiante declaración en la que muchos colonos se inspiraron para unirse al creciente coro pidiendo la guerra y la independencia.

Para los leales al gobierno britanico, la idea de separación y formación de su propio país era difícil de entender. Pero el liderazgo de los hombres que planearon y ejecutaron el Boston Tea Party demostró un espíritu independiente desconocido hasta entonces. Este era el tipo de columna, sentido de orgullo e independencia que habría de venir a definir el espíritu americano en los años venideros. Hizo falta el coraje y la audacia de este pequeño grupo de hombres para demostrar que el ser pisado por un tirano extranjero no era algo que tenía que soportarse.

Se hizo una declaración a Inglaterra por parte de los colonos, al mismo tiempo que la revolución era posible y que podían pensar en sí mismos como personas libres que no se sometían a un rey. A partir de ese momento, la independencia de América fue inevitable. Estos líderes visionarios mostraron una América que dio el poder a su gente, no a los reyes o a los gobiernos y el resultado es la forma en que funciona y América es el resultado directo de protestas audaces, como la Boston Tea Party.

11 de septiembre de 2001, El Día en que Todo Cambió

La Historia de Estados Unidos, en realidad la historia en general, no siempre está marcada por eventos destacados, personajes increíbles o discursos notables. Gran parte de la historia de una gran nación es una lenta mejora constante de reveses y luego, cómo un pueblo se recupera de los reveses. Pero en el contexto de la historia de Estados Unidos, hay una serie de momentos verdaderamente extraordinarios que marcan cuando todo cambió. Esto no es sólo un acontecimientos de un día, aunque algunos son tan repentinos que afloran sólo con mencionar su nombre o su fecha. Estos son hechos que, una vez transcurrido, los estadounidenses pensaban de sí mismos, del mundo y su lugar en el mundo en algo por completo diferente. Y vale la pena señalar cuáles eran esos acontecimientos y la forma en que los estadounidenses cambiaron para siempre.

Es evidente que la revolución misma y la fundación del país cambió a un pequeño grupo de colonias que se veían a sí mismas como ingleses lejos de casa. Cuando la independencia de América nació la visión de ellos mismos era completamente diferente. Ahora eran, de nuevo, una nación orgullosa, un nuevo tipo de nacionalidad que tenía su propia visión del mundo y sus propias esperanzas y sus propios sueños también.

La Segunda Guerra Mundial fue el tipo de evento que, una vez que se sometieron a la prueba tremenda de lucha y victoria, era demandada por un pueblo, nunca podran volver a verse otra vez de la misma manera como se veían antes de la guerra. Su victoria contra Japón, Alemania y sus aliados les dio una gran confianza que podría afectar a la historia del mundo para mejor. Pero también les dio un tremendo sentido de responsabilidad. Cuando lanzaron esas bombas sobre Japón, todo el mundo en el planeta comenzó a comprender el poder terrible que estaba ahora en manos de la humanidad, por una tiempo en manos de Estados Unidos y la enorme responsabilidad por el destino de la humanidad que vino con ese tipo de potencia.

Pearl Harbor: mientras que parte de la Segunda Guerra Mundial merece su propia mención debido al cambio fundamental de cómo América se ve en la relación con el mundo. Antes de ese ataque, Estados Unidos se consideraba invulnerable. Como un adolescente que piensa que nunca podría resultar herido, nunca habían sido atacados en la propia patria anteriormente. Pero Japón demostró que no sólo podían atacarles sino que podía hacerles mucho daño. Sí, respondió con una furia pero desde ese momento en adelante, aprendieron que, como todos los demás en el mundo, eran vulnerables y tuvieron que empezar a comportarse de forma diferente en un mundo lleno de amigos y enemigos.

Fuera del mundo militar, el famoso discurso I Have a Dream de Martin Luther King en la Marcha sobre Washington el 28 de agosto de 1963 no se limitó a cambiar a la comunidad negra para siempre. Sí, ese discurso tuvo un impacto poderoso en la manera en que la comunidad afroamericana vio su futuro y le dio inspiración y esperanza a un movimiento de lucha de derechos civiles que lo impulsó a la victoria. Pero también se vieron afectados todos los estadounidenses, ya que comenzaron a verse como una comunidad de muchas culturas, razas y orientaciones varias. Era el principio de la aceptación en este país. Pero eso es un proceso que está lejos de haber terminado.

En tiempos modernos, los ataques contra el World Trade Center el 11 de septiembre de 2001 tuvo un efecto drástico en las mentes y los corazones de América y, de hecho, en el mundo entero. Todavía están aprendiendo en este sentido como se manifestarán las ondas de choque, el miedo, la ansiedad y las represalias están todavía en curso. Pero, al igual que cuando Pearl Harbor, los efectos sobre los sentimientos acerca de su lugar en el mundo y su vulnerabilidad fueron sin duda cambiados o modificados para siempre.

La Declaración de Derechos Americanos

Los estadounidenses tienen un sentido y un respeto tremendos hacia los padres de su Constitución, porque fueron ellos los que pusieron los cimientos al mejor país del mundo. Pero además de muchos aspectos sorprendentes en la Constitución, destaca como un acto de sabiduría y visión de futuro que aseguró que la Constitución seguiría siendo un documento vivo durante siglos. Esa fue una disposición en la Constitución que permitió la incorporación de enmiendas.

No pasó mucho tiempo después de ratificar la Constitución que las primeras diez enmiendas se organizaron en efecto y se convirtieron en ley. Las diez enmiendas se han vuelto tan importantes en el sistema de gobierno estadounidense como la propia Constitución. Han llegado a ser conocidas como la Declaración de Derechos.

La Carta de Derechos está tan profundamente arraigada en la conciencia americana que, a menudo, se hace referencia a ella en conversaciones sobre temas como el estilo americano de vida y trabajo y las relaciones con el gobierno. El verdadero genio de la Declaración de Derechos fue la obra que hizo limitar severamente la capacidad del gobierno de los Estados Unidos de interferir nunca con los derechos fundamentales de sus ciudadanos. Este es un logro impresionante en un nivel gubernamental cuando se piensa en términos de los ordenamientos jurídicos de los gobiernos a lo largo de la historia y en todo el mundo.

Estas diez enmiendas aseguran que los derechos de los ciudadanos de este país están siempre protegidos de cualquier movimiento de cualquier administración de intentar modificar esos derechos y darles el ámbito que el gobierno mismo desee. Por lo tanto, el gobierno siempre tiene siempre vetado relegándole, al gobierno, un papel de sirviente en la sociedad que, en muchas ocasiones, no es el caso de la política gubernamental en otros lugares del mundo.

Las diez enmiendas a la Constitución destinadas a cubrir los derechos fundamentales de los estadounidenses son:

1. La libertad de religión, libertad de expresión, la libertad de prensa y el derecho fundamental de reunión sin temor a sufrir hostigamiento por parte del gobierno. Asimismo, el derecho de petición ante el gobierno para buscar alivio a las quejas por el gobierno.
2. Derecho a portar armas.
3. Protección al hospedaje forzado a soldados en casas de civiles en tiempos de conflicto.
4. Protección a la búsqueda e incautación irrazonable como parte de una investigación criminal.
5. Derecho a juicio justo al ser acusado de un delito.
6. Derecho a un juicio con jurado, en que se permitiera interrogar a sus acusadores y otros derechos de los acusados para asegurar a los estadounidenses no puede ser "tratados injustamente" por el sistema legal.
7. Derecho a personal civil por jurado.
8. Protección contra el castigo cruel e inusual y derecho a libertad bajo fianza.
9. Protección de los derechos no expresamente enunciados en estas diez enmiendas.
10. Protección de los derechos de los estados.

De estos derechos, los que se enumeran en la primera enmienda son los más valorados y más queridos por los estadounidenses. La autoría original de la Carta de Derechos se atribuye a James Madison. Estas reglas básicas del orden de cómo el gobierno debe respetar a sus propios ciudadanos fue puesto en marcha y es titularidad de los derechos de los ciudadanos estadounidenses que fundamentalmente han conformado este país y cómo los estadounidenses esperan que su gobierno se comporte.

Se dotó a la ciudadanía de la tierra con la expectativa de que los derechos de los ciudadanos del país a un nivel muy básico son más importantes que los derechos del gobierno y que el gobierno "trabaja para el pueblo", lo cual representó un cambio fenomenal a la forma las sociedades se han organizado a lo largo de la historia. Como tal, la Declaración de Derechos es una de las muchas razones por las que los Estados Unidos de América puede ser considerado como el país más único en el mundo y el país sobre el que muchos ciudadanos de otras naciones desean que sus propios gobiernos emulen.

El Vaquero del Oeste Americano

Los estadounidenses tienen una visión única de sí mismos y su papel en el mundo. A diferencia de cualquier otro pueblo tal vez en la historia, los estadounidenses ven a sí mismos como personas y un pueblo que fueron puestos aquí para hacer algo fenomenal y algo importante en la historia y para todos los pueblos de la tierra. Este exclusivo concepto de sí mismo, a veces se ha percibido como arrogancia, está profundamente basada en un conjunto de arquetipos que los estadounidenses utilizan para formar su visión de sí mismos en el mundo. Y ningún otro arquetipo es tan poderosa en la mente de los norteamericanos que la del cowboy.

El vaquero americano real era, de hecho, un individuo único. Aunque probablemente no fuese tan noble y guapo como las imágenes creadas de él en las películas, eran los tipos de hombre que han labrado una civilización desde el desierto accidentado que era el oeste americano en los años iniciales del siglo pasado, incluso antes, en el siglo XIX.

Algunas de las razones por las que la imagen del vaquero a veces incluye elementos al margen de la ley y en solitario es que gran parte de la leyenda del vaquero vino de historias de refugiados del sur provenientes del ejército que forjaron la vida al "estilo vaquero" que todos conocemos, en vez de intentar integrarse en una sociedad que incluía el hacer las paces con el "yanqui". En ese tipo de individuos se basaron muchos de los forajidos que iban a convertirse en parte de la leyenda y las historias, incluso hasta nuestros días.

La imagen de renegado y solitario combinando con la dura vida de un vaquero real cuya tarea era guiar a los grandes rebaños de ganado a lo largo de senderos, como la histórica ruta Cumberland donde podrían vender el ganado para ser transformado en carne, cuero y otros productos que se vendían en las rústicas tiendas americanas de la época. Esta fue una vida difícil y las historias de la pista llenan muchos libros de historia a ciencia cierta. Pero mucho más que la historia de la pista son las glorificaciones de ese estilo de vida que para nada era fácil.

Pero la imagen del vaquero también fue algo que se hizo más grande de lo que es el estilo de vida actual de esos hombres, sencillos pero resistentes, por haber vivido en el oeste americano. Era una imagen que reunía a héroes tan lejanos como el vaquero australiano Gaucho, el samurai japonés o un caballero en la corte del rey Arturo. Era una imagen de un hombre que demostró un fuerte individualismo que todos los estadounidenses consideran que es uno de los rasgos centrales de la unificación y lo que hace grande a Estados Unidos.

La imagen de vaquero es que incluso tiene una influencia mayor en los estratos sociales de América que influyen en la presidencia. Se dice que hay una tradición para cualquier presidente la primera vez que es elegido y llega a Washington para comenzar a aprender el trabajo de su nuevo puesto. La tradición señala que cada presidente tiene como parte de sus tareas iniciales sentarse para ver la película High Noon (Solo ante el peligro). Dicen que el presidente Clinton la visionó docenas de veces en sus primeros años. Si esto es cierto, representa la frecuencia con que un nuevo presidente parece crecer y cambiar y se convierte en su propia versión del gran héroe americano que se representa en la película. El vaquero americano defiende la virtud de los débiles e indefensos. Él es un firme defensor de los valores de familia y de la sociedad que está tratando de forjar un hogar en un mundo difícil. Como tal, el vaquero americano encaja con la imagen de "superhéroe" que hace un llamamiento al sistema americano de justicia, moral y otros valores.

Incluso las épicas películas de Star Wars se basaban fundamentalmente en la leyenda del vaquero. El concepto de vaquero creció a partir de una historia de país que incluía el asentamiento en una tierra grande y el asentamiento en un desierto que enfrentan con Dios tanto voluntad como intelecto del hombre contra la creación de Dios. Y fue la voluntad del hombre que prevaleció. Es por eso que los americanos admiran al vaquero porque representa sus propias luchas para grandeza, para tener éxito y ser una figura heroica, al menos para sus familias, pueblos e iglesias de origen. Y ese deseo tan profundamente arraigado en la cultura de la historia de Estados Unidos siempre será lo que hace que Estados Unidos y los estadounidenses sean grandes.

La Enmienda 22

El 27 de febrero de 1951, la 22ª enmienda fue ratificada con lo cual se hizo permanente la tradición que tiene una profunda influencia en la filosofía de gobierno en los Estados Unidos de América. Esta enmienda puede no ser la modificación más conocida, pero su lugar en el tejido de la historia de Estados Unidos no puede ser exagerada. Esto se debe a que la enmienda 22 ordena ...

Ninguna persona podrá ser elegida para el cargo de Presidente más de dos veces, y ninguna persona que haya desempeñado el cargo de Presidente, o que haya actuado como Presidente durante más de dos años de un período para el cual fue elegido presidente otra persona se elija para el cargo de Presidente más de una vez.

La limitación del servicio como Presidente de los Estados Unidos a dos mandatos era más una cuestión de costumbre que de ley hasta que llegó la 22ª enmienda. Todo comenzó cuando George Washington se negó a postularse para un tercer mandato. Pero por la limitación del poder en la presidencia con la 22ª enmienda, el pueblo estadounidense hizo una declaración audaz acerca de cómo su gobierno va a desarrollarse.

Uno de los aspectos más singulares de cómo los Estados Unidos de América organizó su gobierno era el concepto de gobernantes de los ciudadanos. Este concepto nació en los salones y pubs donde los fundadores se reunían para discutir acerca de este nuevo país que se acababa de fundar. Al reducir la idea de "político de carrera", sobre todo a nivel presidencial, la 22ª enmienda asestó un golpe mortal a la idea de que Estados Unidos pudiese ser gobernado por un rey o un "presidente vitalicio".

Esta fue claramente una reacción de Estados Unidos a los abusos testificados por los colonos y, en los países de origen, de los inmigrantes que forman este gran país. Ellos reaccionaron fuerte y negativamente a la deificación de los reyes y los poderes, prácticamente ilimitados, que demasiadas veces se solían dar a sus líderes de la realeza. Este fue uno de los temas centrales que causó que tantos ciudadanos huyesen desde Europa, Asia Central y otras partes del mundo en busca de una tierra donde estaba la gente que estaba en el centro de los gobiernos, las ideas arbitrarias de un rey que era separado de las necesidades reales de las personas a las que sirven.

La forma en que Estados Unidos estableció su presidencia fue en todo sentido un intento de "arreglar" los errores y abusos de los modelos europeos y reorientar el centro de poder del gobierno en el electorado y no en el elegido. Otro aspecto del sistema federal estadounidense que se puso en marcha deliberadamente para limitar la capacidad de los gobernantes para abusar de ese poder es el sistema de pesos y contrapesos. Este sistema asegura que ninguno de los poderes del Estado, el Congreso, la Presidencia o la Corte Suprema podría dominar a otro o tener el poder absoluto y sin regla. Al asegurar que todos en el poder tuviesen que responder a la parte contraria y estar preparados para responder ante el pueblo estadounidense por lo que hicieron o dijeron, esta completamente eliminada esa posibilidad de que una parte del gobierno organizara un "golpe de Estado" sobre el otro .

Responsabilidad es una palabra no muy emocionante, pero es el concepto que ha mantenido el sistema estadounidense de gobierno sano y al servicio de su pueblo por más de 200 años.

Además de estos varios métodos, muy innovadores, los padres fundadores no solo dieron a este joven país las herramientas necesarias para eliminar los abusos de los últimos sistemas de gobierno, sino que también activó un sistema que aseguraba una transición ordenada del poder. El sistema de elecciones cada dos años detuvo dos males, la ocurrencia de un político que sirve para toda la vida sin rendición de cuentas y un sistema en el que la única manera de perder su puesto en el gobierno llegase por derrocamiento violento. Como resultado, el sistema americano, aunque polémico y argumentativo, ha sido y sigue siendo uno de los sistemas más pacíficos y ordenados de administración federal y de hecho en la historia del mundo.

El Día de Acción de Gracias

Cada año, Estados Unidos tiene un día de fiesta en noviembre que ha tomado el cariz,casi, de una reverencia religiosa llamada Día de Acción de Gracias. Se le da tanto honor a ésta Festividad que ocupa, junto con la Navidad y la Pascua, una fiesta muy importante en los corazones de las familias y como nación. Pero esta fiesta, tan rica en tradición, tiene sus orígenes en los primeros días de esta nación.

Los primeros años, cuando llegaron cientos de exploradores al continente americano, fueron difíciles por cierto. Los exploradores, que hoy llamamos peregrinos, ante las inclemencias del tiempo, las relaciones impredecibles con los nativos, las enfermedades y otros desafíos a medida que plantaban cabañas y poblados desde el desierto se encuentran aquí. Debido a que sus casas natales estaban en el noreste, los inviernos eran duros y su capacidad para construir casas que mantenían el calor y encontrar comida suficiente era una preocupación constante para los hombres y mujeres que tratan de colonizar Estados Unidos.

Así que, cada vez que recibieron la ayuda de la población nativa fue visto como un don de Dios acogiéndoles con la mayor alegría y celebración. Un jefe nativo americano con el nombre de Squanto vió la difícil situación de estos nuevos vecinos y se encargó de que su tribu socorriese a estas familias para ayudarles a sobrevivir. Además de proporcionar alimentos y sabiduría acerca de cómo construir estructuras que podrían mantenerles a salvo y calientes en invierno, Squanto les enseñó a pescar, cómo preparar la anguila y otras extrañas criaturas marinas que se cosechan y cómo cultivarlas.

Este acto de amistad fue el origen de la venerada celebración de Acción de Gracias. La colonia de Virginia estableció la tradición de celebrar un día de plegarias colectivas de Acción de Gracias, y esa tradición continúa en la actualidad. Excepto que no es sólo un Día de Acción de Gracias por la amabilidad y generosidad de Squanto a nuestros antepasados. Aprovechamos este Día de Acción de Gracias y reverencia para agradecer todas las cosas buenas con que Dios ha bendecido esta nación.

Los alimentos que se utilizaban para celebrar Acción de Gracias fueron los que los viajeros y colonos encontraron en este país y los alimentos que, con la ayuda de los nativos americanos, aprendieron a capturar, cosechar y preparar para alimentar a sus familias y prosperar en su nuevo hogar.

Les encantaba, y aún se mantiene, poner verduras en los menús tradicionales que tuvieron sus orígenes en los primeros años de vida de los colonos. Patatas, arándanos, batatas, judías verdes y todo lo demás eran verduras que los colonos tenían que aprender a cosechar, cultivar y preparar a partir de las enseñanzas recibidas de los nativos. Así que, en muchos sentidos, nuestras modernas celebraciones, a pesar del predominio de los partidos de fútbol y las próximas vacaciones de Navidad, conserva la atmósfera de esas primeras celebraciones.

El significado de la fiesta, a pesar del marketing y consumismo creciente, se ha mantenido. Los estadounidenses tienen mucho que agradecer. La abundancia de la tierra, la salud de la economía más próspera en la tierra y una sociedad libre y capaz de fomentar la libertad en otras culturas son sólo algunas de las cosas que celebran con ese Día de Acción de Gracias. Para la mayoría de ellos, es un momento para reunir a la familia y los amigos cercanos y mostrar agradecimiento a Dios por la salud, por la bendición de tener buenos puestos de trabajo y por el privilegio de compartir es que los estadounidenses tienen la oportunidad de vivir en la nación más grande del mundo donde las oportunidades son suficientes que cualquiera de nosotros puede hacerlo y hacerlo bien, si trabajamos duro en nuestra área de especialización elegida. Y estas son las cosas verdaderamente dignas de agradecer.

El Fin de Hitler como Objetivo

Si se le preguntara a alguien en este país cual fue el "mejor momento" para América, podría recibir muchas respuestas diferentes. La mayoría de los estadounidenses, creen que hay un buen puñado de incidentes y anécdotas en los que aparece el verdadero espíritu de lo que significa ser americano. Y algunos de ellos, es posible que den como respuesta un "el mejor momento para Estados Unidos está todavía por venir", y eso puede ser cierto. Nadie puede decir lo contrario en estos momentos.

Pero en términos de la historia de América, sin lugar a dudas, fue cuando Estados Unidos se junto con los aliados y se echó abajo la terrible amenaza que, desde Alemania, Adolfo Hitler quería convertirse en amo y señor de todo lo que alcanzaban sus ejercitos durante la Segunda Guerra Mundial, con lo cual, tendría que representar la mejor demostración de fuerza, determinación nacional y de honor en la historia de la nación. Y es que durante esos años difíciles, Estados Unidos no sólo tiene que hacer uso de sus vastos recursos para salvar a los estadounidenses y los intereses estadounidenses. No es una exageración que, poniéndose en pie por Hitler, América salvó al mundo.

La Segunda Guerra Mundial fue, sin duda alguna, la guerra más devastadora de la historia. El número de muertos en todo el mundo en este conflicto bélico llegó a más de sesenta millones de personas. La agresión a las potencias del Eje parecía no conocer límites, lo que sólo hace más dramática la valiente postura de que Estados Unidos, Inglaterra, Francia y otras potencias aliadas hicieron frente a un enemigo bien armado y despiadado negándole la dominación del mundo que buscaba.

Es fácil mirar hacia atrás y ver cómo en la generación más grande, más valiente, la que de los que han sido llamados, y los que se se alistaron voluntarios, la determinación de arriesgarlo todo para detener el avance de los ejércitos de Hitler. Pero nos olvidemos de que, en ese momento, no había manera de saber si los aliados iban a acompañar en la contienda. A principios de la guerra, Hitler parecía imparable, cuando ocupó Polonia y con la invasión de Europa se extendió a Inglaterra, Francia, Noruega y la influencia de Alemania fue más allá extendiendo la guerra hasta África, Rusia y toda Asia. Por el momento la fuerza aliada fue ensamblada y lista para atacar por primera vez, los avances de Hitler eran tan profundos y la propagación de la guerra de tan largo alcance que a veces parecía imposible detener esa marea del mal con tal nivel de hostilidad militar que amenazaba con hundir el mundo.

Fue entonces, cuando Estados Unidos entró en la guerra, que los aliados vislumbraron una esperanza para detener el horror de lo que Hitler estaba tratando de hacer. Sirvió el bombardeo de Pearl Harbour para que la población estadounidense acabase de darse cuenta de que el aislamiento del continente americano no significa que salvaría la extensión de la guerra a su territorio a menos que hiciese algo. Al atacar a los buques de Estados Unidos en el puerto en Hawai el 7 de diciembre de 1941, los japoneses atrajeron la maquinaria militar más poderosa del mundo en la guerra contra las potencias del Eje que finalmente escribieron la condena por la causa de Hitler y sus aliados.

Estados Unidos presentaba batalla en muchos frentes. La Segunda Guerra Mundial se llena de decenas de historias de valentía y brillantez estratégica que, finalmente, empezaron a girar la guerra a favor de los aliados. Tomó la valiente decisión desde los niveles más altos de mando de utilizar el arma más devastadora que el hombre había conocido para atacar Japón y acelerar el final del más grande de los conflictos. El coste de arrojar armas nucleares en Japón fue horrible pero el presidente de Estados Unidos sabía que al terminar el conflicto, decenas de miles de vidas norteamericanas se salvarían. Sólo eso ya lo convertía en un ataque justificable. Pero el ataque por sí solo no puso a Hitler de rodillas. El giro de la fortuna comenzó el día D el 5 de junio de 1944. Este asalto masivo en las playas de Normandía (Francia) tomó a los defensores alemanes por sorpresa. Sin embargo, el costo en vidas fue enorme cuando las tropas estadounidenses y sus aliados organizaron la invasión masiva de comenzar a destruir la maquinaria de guerra nazi.

Sólo podemos mirar hacia atrás con gratitud a los valientes hombres y mujeres que lucharon para mantener a Estados Unidos y el mundo libre de los planes de Hitler de dominar el mundo. Y por detenerlo, realmente podemos decir que este fue el mejor momento de Estados Unidos.

La Salvación de Kuwait

En la historia del uso de las fuerzas militares estadounidenses hay algunas que destacan como ejemplo de cómo Estados Unidos considera que su ejército debe ser una fuerza para el bien y la justicia. Y el uso de militar por una causa justa puede ser bellamente ilustrado de cómo América acudió en ayuda de un aliado en la guerra del Golfo de 1991. Esta guerra tiene muchos nombres, incluyendo Operación Tormenta del Desierto y Liberación de Kuwait. Pero cualquiera que sea el nombre, fue una batalla que Estados Unidos necesitaba para entrar en la causa de una injusta invasión de un aliado y un acto de agresión de la que no podía mantenerse al margen y dejar que sucediera.

Los Estados Unidos y el resto de naciones civilizadas del mundo se habían enterado del bárbaro comportamiento de Saddam Hussein, dictador en Irak durante mucho tiempo. Se estaba convirtiendo más y más agresivo en su empuje para poner a prueba la voluntad y la capacidad de las paises avanzados para detenerlo. Pero cuando cruzó la línea de Irak ocupando Kuwait el 2 de agosto de 1990 bajo falsos cargos de perforación ilegal de petróleo en territorio fronterizo entre los dos países.

Es importante recordar que los aliados de Estados Unidos no lanzaron un ataque a gran escala a los pocos días o semanas de que el iraquí ocupase Kuwait. Hubo esfuerzos para negociar y resolver la crisis por medios pacíficos. Pero Saddam Hussein desafió al mundo y continuó con su plan para ocupar Kuwait y luego, posiblemente, llevar el ataque en una siguiente etapa a Arabia Saudita.

La Guerra del Golfo fue, también, una importante declaración al mundo que los aliados de Estados Unidos son imprescindibles y nos vamos a defender si se trata de eso. Se ha demostrado en la Segunda Guerra Mundial, Corea, Vietnam y en el Oriente Medio. Cuando un país se convierte en amigo de los Estados Unidos, sus enemigos se convierten en enemigos mutuos. Y en esta impensable invasión, no sólo Irak asalto directamente a un aliado de los Estados Unidos, sino que mostró hostilidad hacia Arabia Saudita apuntando que estaba en peligro ya que era un aliado muy importante.

América también aprovechado su capacidad para depender de los amigos de todo el mundo, reuniendo una fuerza internacional muy positiva que, ya durante los preparativos para la guerra comenzó a madurar. En total, 34 países enviaron tropas, barcos, armas y asistencia militar para unirse al poder militar estadounidense y hacer retroceder al invasor.

La otra lección que esta guerra enseñó a los enemigos de Estados Unidos es la fenomenal y profesional efectividad de los militares estadounidenses. El 17 de enero de 1991, el asalto comenzó con un ataque aéreo masivo que sorprendió a los iraquíes y al mundo. La ferocidad de los bombardeos y la tormenta de fuego que desafió al oeste derribando a las fuerzas armadas iraquíes y, prácticamente, los condenó a no poder montar una fuerza eficaz para luchar contra esta abrumadora respuesta militar a su agresión.

Después del efectivo ataque aéreo, dió comienzo una de las campañas por tierra más brillantes de la guerra moderna. Gracias a la moderna tecnología, Estados Unidos se enfrentó al impresionante ejército de Irak en su propio terreno y lo derrotó. La estrategia iraquí era mantener el enorme desierto detrás de ellos porque se no creían que ningún enemigo podría navegar a través del desierto al encuentro de su flanco trasero. Pero fue un error de cálculo fatal que las fuerzas de la coalición, encabezadas por el general Norman Schwarzkopf, utilizando tecnología satelital y modernos sistemas de navegación guiaron a sus ejércitos a través de ese desierto asestando un ataque sorpresa durante la noche forzando un escenario impresionante sobre la Guardia Republicana iraquí y llevarlos a la derrota con un golpe decisivo.

El término "guerra relámpago" podría ser el mejor utilizado para describir la capacidad de los ejércitos de la coalición estadounidense dirigidas a repeler la invasión de Kuwait. A principios de marzo de 1991, las principales hostilidades habían terminado y Kuwait había sido liberado. Derrotar a un enemigo en menos de 90 días nunca se creyó posible. Pero se demostró al mundo que Estados Unidos fue capaz de defender a sus aliados y eliminar a un dictador despiadado.

Desde que la guerra ha habido discusiones acerca de si el presidente Bush debería haber utilizado los aportes obtenidos por derrotar a los ejércitos de Saddam Hussein para capturar Irak. El presidente Bush mostró gran sabiduría por apegarse a la declarada misión y regresar a Kuwait el control del pais. Una muestra de que el presidente Bush en 1991 estaba mostrando su sabiduría y su liderazgo que se tradujo en la Operación Tormenta del Desierto resultando ser una de las campañas militares más exitosas en la historia de los Estados Unidos.

John F. Kennedy

En la vida de Estados Unidos de América, algunos de sus presidentes han surgido del pueblo llano, histórico y memorable, incluso más que otros. Por supuesto, los presidentes de la generación de los padres fundadores como George Washington y Thomas Jefferson. Y los presidentes que sirvieron al país en tiempos de la Gran Crisis también los sentimos profundamente honrados en la memoria. Pero en los últimos tiempos, probablemente ningún otro presidente nos lleva a sentimientos de respeto y admiración tanto como John F. Kennedy.

Kennedy parecía capturar los corazones del pueblo estadounidense de forma única tanto en presidentes anteriores o posteriores. Parte de esto puede haber sido la época en la historia en que el país se encontraba cuando se convirtió en el Presidente de los Estados Unidos. El tiempo histórico entre 1950 y 1970 fue la época de la mayor generación de jóvenes, ahora conocida como los "baby boomers", alcanzó la mayoría de edad. Con ellos un nuevo movimiento juvenil trajo una sensación de optimismo, un "puedo hacerlo" y, en cierta medida, un sentido de la revolución. Ellos estaban buscando nuevas maneras de ver las cosas, una nueva visión de liderazgo y John F. Kennedy era el hombre perfecto a la hora de proporcionar ese liderazgo.

Sobre la presidencia de Kennedy pende un aura de romance y emoción casi como en un cuento de hadas. Desde el nombramiento a la historia de amor con su pareja de extraordinaria belleza, John y Jacqueline Kennedy. Ese toque de magia se extiende a todo lo que hizo y prácticamente a todos en su familia, incluyendo a su hermano menor Robert que fue idolatrado también y, casi con seguridad, habría sido presidente si no hubiera sido trágicamente asesinado durante su campaña para ese cargo.

Pero eso no significa que Kennedy no era un líder fenomenal. Se enfrentó a serios desafíos. La crisis de los misiles de Cuba pudo haber sido uno de los enfrentamientos más aterradores entre una Rusia y una América armadas de armas nucleares de la historia. Cuando quedó claro que Rusia estaba empezando a construir bases en Cuba y a armarlos con esas terribles armas, no era el momento para mostrarse débil. Si Rusia podía intimidar a Kennedy o intimidar a un joven presidente y poner misiles en Cuba, parece cierto que el resultado de la guerra fría habría sido más un fracaso que un éxito. Pero Kennedy no fue intimidado y, utilizando el poder de su cargo, Kennedy se mantuvo firme y se mantuvo firme para todos los estadounidenses y a los rusos les obligaron a retirar esos misiles.

Pero este no fue el único logro de la gran administración de Kennedy. Se trataba un líder que tenía una gran visión y habilidad para inspirar a una nación como nadie más. John F. Kennedy pudo establecer lugares de interés para la nación en el aterrizaje en la luna. Pero Kennedy puso ese deseo y ese supremo llamamiento en los corazones de su pueblo y la nación que se reunieron para ver por fin que el hombre salga a la luna y declarar: "Este es un paso para el Hombre, un salto gigante para la Humanidad". Esa fue una de los días más orgullosos de la historia americana y fue Kennedy quien nos inspiró para esa clase de grandeza.

Por más que la vida y el liderazgo de John F. Kennedy ejemplifica perfectamente el optimismo y entusiasmo juvenil de una generación, su trágico fin cambió el país para siempre también. En ese triste día, el 22 de noviembre de 1963, cuando Lee Harvey Oswald abatió al amado presidente de Estados Unidos, los corazones de los estadounidenses cambiaron para siempre.

Este fue uno de esos días en que casi todos los que lo vivieron, desde los niños de la escuela hasta los abuelos, recuerdan dónde estaban cuando escucharon la noticia. Desde que se dió sepultura a este gran líder, la presidencia misma nunca ha sido lo mismo. Mientras que los estadounidenses siempre habían respetado a sus presidentes, ese sentido de adoración por el hombre de la Casa Blanca, desapareció para siempre. Pero lo que no desapareció fue la continua adoración del hombre, John F. Kennedy, que inspiró a una generación y una nación que esperaba grandeza y recitaba al unísono las famosas palabras de su discurso inaugural en 1961 ... "No preguntes qué puede hacer tu país por tí, pregunta qué puedes hacer tú por tu país".

George Washington

Es imposible reflexionar sobre el gran liderazgo de quienes ha sido verdaderas bendiciones de Estados Unidos sin incluir el nombre de George Washington en esa lista. De hecho, en el "top ten" casi todo el mundo la lista de presidentes verdaderamente grandes, Washington casi seguro que encabezaría la lista. Su altura en la historia de América es legendaria y el respeto de los estadounidenses hacia él traspasa fronteras en la adoración del mito.

De hecho, hay mucho de mito y algo de humor acerca del primer presidente de Estados Unidos que refleja el amor de la gente tiene hacia este gran líder. De las muchas bromas acerca de sus supuestos dientes de madera a los miles de lugares de todo el país que proclaman "George Washington durmió aquí", o la mítica historia de cómo arrojó un dólar de plata a través del Potomac como un niño o su respuesta cuando fue sorprendido talando un árbol y respondió a la acusación "No puedo decir una mentira", el mito de Washington es muy fuerte en la memoria nacional.

Washington nunca se propuso convertirse en el presidente más grande de todos los tiempos, así como tampoco estar en una posición de liderazgo en el nuevo país que él ayudó a iniciar. Él fue quien originó el concepto de "ciudadano presidente" y creía tan firmemente en el concepto que negó postularse para un tercer mandato porque su tiempo como líder ciudadano había terminado. Esta tradición se mantuvo con pocas excepciones, hasta que fue codificado en una parte de la constitución en la forma de la enmienda 22.

Pero antes de que Washington fuera un gran líder político, demostró su enorme capacidad de liderazgo en el campo de batalla. Aprendió el arte de la guerra sirviendo con honor en la guerra francesa y contra indios. De su influencia y del respeto que se había ganado durante ese conflicto ganó el título de comandante en jefe del Ejército estadounidense cuando el congreso continental creó ese cargo en 1775. No es de extrañar, cuando ascendió a la presidencia unos años más tarde, llevó la responsabilidad del comandante y jefe con él a la presidencia, donde sigue residiendo hoy en día a pesar de que algunos de nuestros presidentes modernos tienen las credenciales militares de Washington.

Al mando de las tropas durante la guerra revolucionaria, un famoso incidente que ha sido capturado maravillosamente por los artistas, fue su decisión de cruzar el río Delaware en Nueva Jersey llevando a cabo un ataque sorpresa y ganar la batalla contra los británicos. Era otra brillante maniobra que mostró su firme comprensión de la estrategia militar y sólo sirvió para aumentar su fama y reputación como un destacado líder.

Después de la guerra, Washington otra vez estaba interesado en retirarse de la vida pública, pero él nunca se echó atrás cuando su país lo necesitaba. Y lo necesitaba, lo hizo cuando presidió el Congreso Continental para asegurar el éxito en la elaboración de la Constitución de los EE.UU.. De los muchos grandes logros de su vida, su capacidad de liderazgo e inspiración durante el montaje para producir esta obra maestra de la política estadounidense pueda clasificarse, tal vez, su mejor momento.

George Washington fue recompensado por sus habilidades de liderazgo cuando se le dio la gran responsabilidad de servir como presidente de las Primeras Naciones de los Estados Unidos. Su sabiduría y una visión de lo que la nación necesita en esta fase de desarrollo lo convirtió en el hombre ideal para una república que lucha. Pocos reconocen que una de sus mayores contribuciones a la presidencia fue el reconocimiento de que la nación estaba rota y cansada de la guerra. Así que, usando su considerable influencia y capacidad de negociación, Washington firmó varios tratados importantes que dieron lugar a años de paz. Paz que se necesitaba para convertir al país de los pensamientos de guerra en el pais de los pensamientos de la construcción de una gran nación.

Washington nunca se cansó de liderar. Durante dos períodos fue presidente estadounidense y fue él quien decidió no servir un tercer mandato y regresó, una vez más, a la vida privada. Sin embargo, su impacto en el país y el mundo fue profundo y duradero. Era el tipo de influencia que le valió el título, asociado a él hasta el día de hoy, de "padre de la nación".

Benjamin Franklin

A veces, cuando un país está recién organizado, sus ciudadanos son considerados incultos, unos sin contacto o primitivos. Pero exactamente lo opuesto era la verdad, cuando el gran experimento americano comenzó a tomar forma. El mundo no ve a Estados Unidos como algo provinciano o simple y eso se debe en gran parte a la labor del hombre que muchos que muchos han llamado "el primer americano". Ese hombre era Benjamin Franklin.

Benjamin Franklin destaca entre los que podríamos llamar "Los Padres Fundadores" porque no era ni militar ni político. Fue uno de los pocos que pensaban como uno de los padres de nuestra nación que nunca fue su presidente. Pero eso no significa que sus contribuciones a la partida de este gran país no eran profundas y de largo alcance.

Benjamin Franklin podría describirse fácilmente como lo que era conocido popularmente en su día como un "hombre del Renacimiento". Él era verdaderamente competente en muchos campos de la disciplina y tenía una mente que se fascinaba en todas las áreas de estudio y conocimiento. Como tal, él trajo a las discusiones con sus compañeros, los padres fundadores, de un conocimiento sobre teoría política, conciencia de la historia y capacidad de especular sobre la unión perfecta que fue crucial para el establecimiento de las bases conceptuales de lo que Estados Unidos podría llegar a ser cuando floreció en realidad.

Recordamos a Benjamin Franklin como un gran científico e inventor. Y estamos seguros de que calificó en esos ámbitos también. Cada niño o niña en cualquier escuela tiene la imagen de él que flota volando para capturar la electricidad que le permita probar sus teorías, eso es lo que le hace tan popular en nuestra mitología por sus logros. Pero estas imágenes no son un mito de Franklin, verdaderamentese trataba de un gran inventor que contribuyó al mundo innovaciones con tan importantes como el pararrayos, las aletas de natación, el catéter, la armónica y las gafas bifocales. De este modo, Benjamin Franklin tenía tanto en común con Miguel Ángel como lo hizo con Thomas Jefferson y, de hecho él estaba en buena compañía si comparan con cualquiera.

Pero fue un político y un filósofo teórico que aportó enormes contribuciones al desarrollo de la experiencia americana en sus formaciones iniciales. Fue él quien fue capaz de imaginar el concepto de una nueva nación americana. Pero su talento no termina en su capacidad de utilizar su poderosa mente para imaginar el futuro tan bien. Él era también un comunicador talentoso escritor y maestro por lo que fue capaz de utilizar su elocuencia y magnética personalidad para promover la idea de una nación americana, tanto en las colonias como en el ámbito internacional.

Benjamin Franklin fue un verdadero ciudadano del mundo, ya que estaba tan cómodo en los patios de Francia como lo se mostraba en los pubs de Boston. De hecho, era tan popular en ambos lados del Atlántico, que desempeñó el cargo de primer embajador de Estados Unidos en Francia y ahí radica una de sus mayores contribuciones a la independencia del nuevo país. Hizo uso de su enorme popularidad y su poder de persuasión para lograr que el ejército francés entrase en batalla del lado de las colonias americanas contra los británicos lo cual fue una importante contribución para el éxito de la revolución dejando a América libre del control de Inglaterra y el lanzamiento de una nación americana independiente.

Los escritos de Franklin se han convertido en documentos atesorados en archivos tan importantes en la historia estadounidense. Pero tanto como su obra escrita, su influencia como pensador, intelectual y diplomático internacional marcan la pauta a seguir por otros después de él estableciendo a los Estados Unidos de América como miembro de la comunidad internacional de naciones.

El Legado de Cristobal Colón

Si pensó alguna vez en las primeras cosas que ha aprendido acerca de la historia de América, la que salta a la vista es que Colón navegó el océano azul y descubrió América es 1492. Si bien la fecha es correcta, después nos enteramos que nuestro estudio de la historia se hizo menos académico ya que existe cierta controversia sobre si Colón descubrió América. Entonces, ¿cuál es el verdadero legado que esta leyenda de Colón ha dado a la cultura americana que le ha convertido en una figura tan reverenciada en la historia y la cultura?

Gran parte de la historia de Colón es aproximada que, al primer examen, casi nos relegaría a la historia de cómo Colón descubrió América a nivel de un mito que raya a la adoración de un superhéroe. Pero Colón no era un mito. Realmente fue un explorador llamado Colón quien llevó a cabo tres viajes audaces a través del océano y durante esos viajes, que, efectivamente, descubrió "el nuevo mundo". Sus barcos realmente se llamaban la Niña, la Pinta y la Santa María y él embarcó en efecto en uno en el primero de los tres viajes en 1492.

El legado de Colón es, pues, algo más que los hechos de sus viajes de exploración y sus resultados. Hay razones para creer que el legendario "descubrimiento de América" de Colón no se produjo en suelo norteamericano, sino un poco más al sur, en algún lugar de las Bahamas. Pero el legado de Colón está en su espíritu y en el reto que asumió que forma parte del espíritu americano y les identifica, a los estadounidenses, con tanta fuerza.

Parte de la leyenda era que Colón se embarcó en este viaje hacia el nuevo mundo a pesar de la prevaleciente creencia "científica" de que el mundo era plano. La investigación en los últimos siglos han aportado documentación suficiente para demostrar que los marineros de la época nunca se creyeron tales enseñanzas. Sus amplios conocimientos de navegación y astronomía, que son cruciales para realizar cualquier viaje por mar con éxito, fueron suficientes para que los marineros supiesen que la tierra era, y es, redonda y que nunca podrían "caer por el borde". Sin embargo, la imagen de esos hombres valientes lanzándose al mar, en contra del consejo de la opinión popular, para encontrar algo nuevo y emocionante conecta con el espíritu americano de descubrimiento y aventura ya que este mito persiste como parte del legado de Colón.

Los estadounidenses tienen un gran sentido de descubrimiento y aventura así como una profunda necesidad asentada de conquistar nuevas tierras, para llegar más allá de la propia comprensión y de hacer lo imposible. Este fue el espíritu del Destino Manifiesto que se apoderó de la nación mucho antes de que hubiera alguna razón para creer que esta banda escasa de colonos contaban con recursos para resolver una gran nación. Los estadounidenses siempre han tenido una firme creencia en sí mismos y una fe de que podían hacer lo imposible. Esa parte del espíritu americano es lo que les conecta a Colón y hace que se involucren en estas misiones audaces frente a ciertos peligros poder descubrir nuevas tierras y tener grandes aventuras también.

El legado de Colón también se encuentra en el deseo de Estados Unidos para explorar. A pesar de que la fuente de la cita es más que un show de ciencia ficción, la "misión" de la nave espacial de ficción "Enterprise", resume un profundo deseo en el corazón de todos los estadounidenses.

El espacio, la frontera final. Estos son los viajes de la nave estelar Enterprise. Su misión de cinco años: explorar extraños nuevos mundos. Para buscar nueva vida y nuevas civilizaciones. Para ir audazmente donde ningún hombre ha ido antes.

Para los estadounidenses, la misión de James Kirk es una repetición perfecta de la misión de Cristóbal Colón. Y es la misión de América, que ha llevado a este país y a sus ciudadanos a descubrimientos y logros que nunca se han hecho antes. Ese espíritu de Colón en todos los estadounidenses es una de las cosas que han hecho grande a este país.

Inventos de Estados Unidos

La historia de cómo Estados Unidos emergió como la superpotencia número uno del mundo en algo más que un gran poder militar o una patria rica en recursos naturales que ha llegado a ser el granero del mundo. Hay muchas fuerzas que se combinaron en el experimento americano que ha hecho de este país algo tan grande. Una de esas fuerzas fueron, que duda cabe, las fenomenales mentes inventivas que han adornado prácticamente desde su inicio. A partir de la poderosa mente de Benjamin Franklin, la historia de los inventos que se inició en Estados Unidos y transformó el mundo es larga, pero cierta.

El ordenador se ha convertido en una parte tan importante de nuestras vidas que nos olvidamos que una vez fue inventado. La historia del desarrollo de este "futurista" dispositivo es largo y está lleno de ingenio. Los prototipos iniciales de la computadora fueron desarrollados por el Departamento de Defensa, que es curiosamente el origen de muchas de las grandes innovaciones en la historia de Estados Unidos. Pero fueron los primeros promotores del PC, incluyendo a Steve Wozniac, Steve Jobs y Bill Gates, los que hicieron uso de la computadora al nivel de familiaridad que ahora conocemos convirtiendo a las computadoras en parte de nuestras vidas cotidianas.

La mayoría de los inventos que cambian el mundo tienen una profunda influencia positiva en la calidad de vida en la humanidad. Sin embargo, un invento que mejoró la vida, pero lo destruyó también es un invento americano que cambió el mundo. Esa invención, por supuesto, es la bomba atómica. Desarrollada por el famoso "Proyecto Manhattan", esta bomba ha cambiado todo lo conocido y aplicado acerca de la guerra, la diplomacia y la manera en que las naciones se relacionan entre sí. Y para encontrar algo positivo de entre todos los muertos que en Japón provocó, esa bomba puede que haya sido uno de los elementos clave que pusieron fin a una terrible guerra, la Segunda Guerra Mundial. Y, a largo plazo, ese fue un conflicto en el que el mundo entero dio un suspiro de alivio cuando llegó a su fin.

Hay una broma que ronda con frecuencia entre la clase política en referencia a que "Al Gore inventó Internet". Si lo hubiera inventado, sería un inventor que cambia el mundo con toda seguridad. Pero no está fuera de la línea de acierto que Estados Unidos inventó Internet. Una vez más, los retypes originales primitivos de lo que se convirtió nuestro internet moderno fue obra del Departamento de Defensa estadounidense como una medida para asegurar la seguridad de Estados Unidos mediante un ordenador que estaba protegido por la descentralización de la red. A partir de este simple objetivo, la WWW ha realizado numerosos trabajos que ha transformado todo acerca de cómo veamos y usamos la comunicación, la información y el conocimiento.

Pero de los miles de inventos norteamericanos que se han hecho tanto en los campos de la medicina, la tecnología, la investigación y las comunicaciones, ninguno se puede comparar a una invención por un pensador brillante con el nombre de Henry Ford. Esa invención, obviamente, es el automóvil. Al igual que con algunos de los otros inventos que hemos hablado, difícilmente podemos imaginarnos un momento en que no existiese tal cosa como un automóvil.

La increíble invención de Ford, literalmente, ha transformado la sociedad, no sólo en América sino en todo el mundo. De ella procede el sistema de autopistas y la revisión de cómo ciudades y pueblos se organizan y se unen entre sí. Y si bien hay inconvenientes para el uso generalizado de los automóviles, ha sido un gran paso adelante para los Estados Unidos y de toda la civilización en su conjunto. Y el señor Ford, como cualquiera de los inventores que hemos hablado, y miles que no aparecen en éste artículo, vería la mejora de la humanidad como su mayor vocación. América ha sido el gran anfitrión durante este siglo pasado y seguirá produciendo brillantes inventores durante mucho tiempo en un futuro.

La Piedra Angular de los Derechos Estadounidenses

Hay sólo unos pocos documentos verdaderamente importantes que representen los cimientos sobre los que se construyó el sistema de gobierno estadounidense.

Uno de ellos es la Declaración de la Independencia.

Otro es la Declaración de Derechos.

Pero cuando se trata de temas legales hay que ceñirse a la revisión de un documento siempre que sea necesario a fin de comprobar si una ley puede mantenerse o será inútil, ese documento es la Constitución de los Estados Unidos de América, que es la verdadera columna vertebral que define lo bueno y lo malo para el pais.

De hecho incluso se podría decir que la única razón por la que tienen una Corte Suprema de Justicia es para tener un cuerpo vivo para decidir, interpretar y hacer cumplir la ley constitucional. ¿Y cuál es la peor acusación que cualquiera puede hacer sobre cualquier acto de lo que sea que se trate sobre una agencia del gobierno? "Eso es inconstitucional" es esa la acusación. Eso es lo poderoso que este documento que contiene reglas sobre el estilo de vida, definiciones legales y culturales.

El contexto histórico de la firma de la Constitución tuvo lugar en la Asamblea Constituyente el 17 de septiembre de 1787 en Filadelfia. Esa ciudad fue testigo de muchos acontecimientos históricos que consagran su lugar en la historia del país. Los redactores de la Constitución deberían estar considerados, sin duda, los hombres más inteligentes y bien educados de su tiempo y, tal vez, durante algún tiempo. Ese documento estuvo tan bien elaborado que ha durado como norma jurídica a lo largo de más de 200 años, sin signos de que su poder vaya a disminuir durante cientos de años más. Pero, en ese contexto, la Constitución de los Estados Unidos es el documento más antiguo de su tipo en existencia en el mundo y el original está cuidadosamente protegido, pero se exhibe en Washington DC.

La Constitución de Estados Unidos refleja lo mejor de algunos de los documentos legales más antiguos que hayan existido en la historia. Como tal, la Constitución incluye ideas extraídas de

• la Carta Magna
• del filósofo político francés Montesquieu
• del Código de Hammurabi
• de la ley del Antiguo Testamento
• de la antigua ideología política griega de autores como Polibio
• así como de la Common Law de Inglaterra

Así, mientras que las ideas fundamentales de la Constitución fueron extraidas de algunos de los mejores sistemas de gobierno e ideologías de la historia, el resultado es un formato único para gobernar a un pueblo que era tan inexperto que fue considerado, en su día, como "el gran experimento americano".

La Constitución de los Estados Unidos se divide en siete "artículos", en cada uno de los cuales se analiza cada una de las divisiones del gobierno.

• Los artículos del uno al tres discuten las tres ramas del gobierno, el legislativo, el ejecutivo y el judicial.
• El artículo cuarto entra en profundidad acerca de los derechos y facultades reservadas a los estados.

  Queda claro ver que los autores conocían la importancia de dejar gran parte del poder de gobernar a nivel local y estatal, y que esos derechos debían ser preservados en el documento fundacional de la sociedad, la Constitución.

• Los otros artículos discuten el proceso de ratificación y el poder federal.

Pero la sabiduría de los redactores de la Constitución se manifiesta en el artículo cinco que se esboza un proceso de enmiendas que deja espacio para un trabajo adicional pendiente para mantener la Constitución al día con los cambios que se necesitasen realizar.

Como tal, la Constitución sigue siendo un documento vivo de todos estos años y continuará a ser visto bajo esa luz durante muchas décadas y siglos venideros.

América Conquista los Cielos

Si le preguntas a cualquier estudiante de los Estados Unidos, incluso en la escuela primaria por qué el pueblo de Kitty Hawk, en Carolina del Norte, es tan importante para la historia de América, te darán la respuesta inmediatamente. Ellos saben que ese fue el lugar donde Orville y Wilber Wright hicieron el primer avión y descubrieron que el hombre podía volar.

Hoy en día, con miles de aviones surcando el cielo y la experiencia de volar como algo tan común como andar en bicicleta, parece que un mundo donde los hombres no volaban es tan lejano como los antiguos romanos. Pero tenemos que viajar en el tiempo a los días de los hermanos Wright, cuando realizaron su descubrimiento fenomenal y la invención del primer avión, cuando hubo un tiempo en que se creía firmemente que el hombre nunca volaría como un pájaro y siempre se quedaría en un ser terrestre. Podemos estar agradecidos de que los hermanos Wright veían más allá de esa creencia.

La fecha de ese primer vuelo, con éxito, fue el 17 de diciembre 1903. Fue en ese fantástico día en que Orville y Wilber elevaron con éxito el primer avión, el artilugio más pesado que el aire que demostró control sobre éste. Esta ruptura en las filas dió como resultado a uno de los grandes inventos de la historia americana y, en verdad, uno de los grandes inventos de todos los tiempos. El hombre había estado soñando con poder volar tan lejos como los primitivos dibujos que ilustran ese sueño.

Los hermanos Wright estaban preparados para pasar por la tediosa investigación y finalmente crear una máquina capaz de lograr esta hazaña. Todos sabemos que las grandes invenciones son, a menudo, el resultado de cientos, o miles, de fallas y pruebas en las que el inventor refina sus ideas y hace nuevos descubrimientos que lo llevan paso a paso hacia ese salto final. Ese fue ciertamente el caso de los hermanos Wright.

Nuestra referencia a llegar a ser tan común como el andar en bicicleta está bien elegido porque era la vocación de los hermanos Wright; como mecánicos que eran, se dedicaban a reparar máquinas de impresión, motores y bicicletas lo que les dio el conocimiento del funcionamiento interno de las piezas necesarias para crear una máquina que puede mantenerse en el aire, suspendida. Su trabajo para perfeccionar el diseño de una bicicleta común los lleva a creer que la conquista de la técnica de vuelo no era una cuestión de proporcionar solamente la energía suficiente a la aeronave, sino proporcionando mecanismos de control y equilibrio para mantener adecuadamente el avión estable con suficiente consistencia en el aire.

Mucho antes de su primer vuelo con éxito, los hermanos Wright realizaron mucha investigación. El uso de su tienda de bicicletas como laboratorio improvisado en el que primero experimentaron con planeadores y aviones no tripulados para refinar sus teorías y sus diseños. Pero, finalmente, el 17 de diciembre de 1903, lograron su sueño, los vuelos tripulados, aunque sólo sea por un corto espacio de tiempo. Orville Wright cuenta el primer vuelo de forma científica y discreto.

"Wilber comenzó el cuarto y último vuelo alrededor de las 12 horas. Los primeros cientos de pies subiendo y bajando, como antes, pero por el momento 300 pies habían sido ya cubiertos, la máquina operaba mucho mejor bajo control. En el transcurso de los siguientes cuatro o quinientos pies existió muy poca ondulación. Sin embargo, sobre los 800 pies, aproximadamente, cubiertos, la máquina, comenzó a ascender y descender otra vez, y, en uno de sus descensos, golpeó duramente el suelo. La distancia alcanzada sobre el suelo se midió en 852 pies, el tiempo de vuelo total fue de 59 segundos".

Poco podían imaginar los hermanos Wright que una nueva industria se construiría en torno a estos sencillos experimentos. Además, habían alcanzado lo que el Hombre había estado soñando durante siglos; ser realmente capaces de volar por encima del suelo y volver a él con seguridad. La conquista de los cielos es, sin duda, uno de los grandes logros de la historia de Estados Unidos.