John F. Kennedy

En la vida de Estados Unidos de América, algunos de sus presidentes han surgido del pueblo llano, histórico y memorable, incluso más que otros. Por supuesto, los presidentes de la generación de los padres fundadores como George Washington y Thomas Jefferson. Y los presidentes que sirvieron al país en tiempos de la Gran Crisis también los sentimos profundamente honrados en la memoria. Pero en los últimos tiempos, probablemente ningún otro presidente nos lleva a sentimientos de respeto y admiración tanto como John F. Kennedy.

Kennedy parecía capturar los corazones del pueblo estadounidense de forma única tanto en presidentes anteriores o posteriores. Parte de esto puede haber sido la época en la historia en que el país se encontraba cuando se convirtió en el Presidente de los Estados Unidos. El tiempo histórico entre 1950 y 1970 fue la época de la mayor generación de jóvenes, ahora conocida como los "baby boomers", alcanzó la mayoría de edad. Con ellos un nuevo movimiento juvenil trajo una sensación de optimismo, un "puedo hacerlo" y, en cierta medida, un sentido de la revolución. Ellos estaban buscando nuevas maneras de ver las cosas, una nueva visión de liderazgo y John F. Kennedy era el hombre perfecto a la hora de proporcionar ese liderazgo.

Sobre la presidencia de Kennedy pende un aura de romance y emoción casi como en un cuento de hadas. Desde el nombramiento a la historia de amor con su pareja de extraordinaria belleza, John y Jacqueline Kennedy. Ese toque de magia se extiende a todo lo que hizo y prácticamente a todos en su familia, incluyendo a su hermano menor Robert que fue idolatrado también y, casi con seguridad, habría sido presidente si no hubiera sido trágicamente asesinado durante su campaña para ese cargo.

Pero eso no significa que Kennedy no era un líder fenomenal. Se enfrentó a serios desafíos. La crisis de los misiles de Cuba pudo haber sido uno de los enfrentamientos más aterradores entre una Rusia y una América armadas de armas nucleares de la historia. Cuando quedó claro que Rusia estaba empezando a construir bases en Cuba y a armarlos con esas terribles armas, no era el momento para mostrarse débil. Si Rusia podía intimidar a Kennedy o intimidar a un joven presidente y poner misiles en Cuba, parece cierto que el resultado de la guerra fría habría sido más un fracaso que un éxito. Pero Kennedy no fue intimidado y, utilizando el poder de su cargo, Kennedy se mantuvo firme y se mantuvo firme para todos los estadounidenses y a los rusos les obligaron a retirar esos misiles.

Pero este no fue el único logro de la gran administración de Kennedy. Se trataba un líder que tenía una gran visión y habilidad para inspirar a una nación como nadie más. John F. Kennedy pudo establecer lugares de interés para la nación en el aterrizaje en la luna. Pero Kennedy puso ese deseo y ese supremo llamamiento en los corazones de su pueblo y la nación que se reunieron para ver por fin que el hombre salga a la luna y declarar: "Este es un paso para el Hombre, un salto gigante para la Humanidad". Esa fue una de los días más orgullosos de la historia americana y fue Kennedy quien nos inspiró para esa clase de grandeza.

Por más que la vida y el liderazgo de John F. Kennedy ejemplifica perfectamente el optimismo y entusiasmo juvenil de una generación, su trágico fin cambió el país para siempre también. En ese triste día, el 22 de noviembre de 1963, cuando Lee Harvey Oswald abatió al amado presidente de Estados Unidos, los corazones de los estadounidenses cambiaron para siempre.

Este fue uno de esos días en que casi todos los que lo vivieron, desde los niños de la escuela hasta los abuelos, recuerdan dónde estaban cuando escucharon la noticia. Desde que se dió sepultura a este gran líder, la presidencia misma nunca ha sido lo mismo. Mientras que los estadounidenses siempre habían respetado a sus presidentes, ese sentido de adoración por el hombre de la Casa Blanca, desapareció para siempre. Pero lo que no desapareció fue la continua adoración del hombre, John F. Kennedy, que inspiró a una generación y una nación que esperaba grandeza y recitaba al unísono las famosas palabras de su discurso inaugural en 1961 ... "No preguntes qué puede hacer tu país por tí, pregunta qué puedes hacer tú por tu país".

George Washington

Es imposible reflexionar sobre el gran liderazgo de quienes ha sido verdaderas bendiciones de Estados Unidos sin incluir el nombre de George Washington en esa lista. De hecho, en el "top ten" casi todo el mundo la lista de presidentes verdaderamente grandes, Washington casi seguro que encabezaría la lista. Su altura en la historia de América es legendaria y el respeto de los estadounidenses hacia él traspasa fronteras en la adoración del mito.

De hecho, hay mucho de mito y algo de humor acerca del primer presidente de Estados Unidos que refleja el amor de la gente tiene hacia este gran líder. De las muchas bromas acerca de sus supuestos dientes de madera a los miles de lugares de todo el país que proclaman "George Washington durmió aquí", o la mítica historia de cómo arrojó un dólar de plata a través del Potomac como un niño o su respuesta cuando fue sorprendido talando un árbol y respondió a la acusación "No puedo decir una mentira", el mito de Washington es muy fuerte en la memoria nacional.

Washington nunca se propuso convertirse en el presidente más grande de todos los tiempos, así como tampoco estar en una posición de liderazgo en el nuevo país que él ayudó a iniciar. Él fue quien originó el concepto de "ciudadano presidente" y creía tan firmemente en el concepto que negó postularse para un tercer mandato porque su tiempo como líder ciudadano había terminado. Esta tradición se mantuvo con pocas excepciones, hasta que fue codificado en una parte de la constitución en la forma de la enmienda 22.

Pero antes de que Washington fuera un gran líder político, demostró su enorme capacidad de liderazgo en el campo de batalla. Aprendió el arte de la guerra sirviendo con honor en la guerra francesa y contra indios. De su influencia y del respeto que se había ganado durante ese conflicto ganó el título de comandante en jefe del Ejército estadounidense cuando el congreso continental creó ese cargo en 1775. No es de extrañar, cuando ascendió a la presidencia unos años más tarde, llevó la responsabilidad del comandante y jefe con él a la presidencia, donde sigue residiendo hoy en día a pesar de que algunos de nuestros presidentes modernos tienen las credenciales militares de Washington.

Al mando de las tropas durante la guerra revolucionaria, un famoso incidente que ha sido capturado maravillosamente por los artistas, fue su decisión de cruzar el río Delaware en Nueva Jersey llevando a cabo un ataque sorpresa y ganar la batalla contra los británicos. Era otra brillante maniobra que mostró su firme comprensión de la estrategia militar y sólo sirvió para aumentar su fama y reputación como un destacado líder.

Después de la guerra, Washington otra vez estaba interesado en retirarse de la vida pública, pero él nunca se echó atrás cuando su país lo necesitaba. Y lo necesitaba, lo hizo cuando presidió el Congreso Continental para asegurar el éxito en la elaboración de la Constitución de los EE.UU.. De los muchos grandes logros de su vida, su capacidad de liderazgo e inspiración durante el montaje para producir esta obra maestra de la política estadounidense pueda clasificarse, tal vez, su mejor momento.

George Washington fue recompensado por sus habilidades de liderazgo cuando se le dio la gran responsabilidad de servir como presidente de las Primeras Naciones de los Estados Unidos. Su sabiduría y una visión de lo que la nación necesita en esta fase de desarrollo lo convirtió en el hombre ideal para una república que lucha. Pocos reconocen que una de sus mayores contribuciones a la presidencia fue el reconocimiento de que la nación estaba rota y cansada de la guerra. Así que, usando su considerable influencia y capacidad de negociación, Washington firmó varios tratados importantes que dieron lugar a años de paz. Paz que se necesitaba para convertir al país de los pensamientos de guerra en el pais de los pensamientos de la construcción de una gran nación.

Washington nunca se cansó de liderar. Durante dos períodos fue presidente estadounidense y fue él quien decidió no servir un tercer mandato y regresó, una vez más, a la vida privada. Sin embargo, su impacto en el país y el mundo fue profundo y duradero. Era el tipo de influencia que le valió el título, asociado a él hasta el día de hoy, de "padre de la nación".