La Historia de Estados Unidos, en realidad la historia en general, no siempre está marcada por eventos destacados, personajes increíbles o discursos notables. Gran parte de la historia de una gran nación es una lenta mejora constante de reveses y luego, cómo un pueblo se recupera de los reveses. Pero en el contexto de la historia de Estados Unidos, hay una serie de momentos verdaderamente extraordinarios que marcan cuando todo cambió. Esto no es sólo un acontecimientos de un día, aunque algunos son tan repentinos que afloran sólo con mencionar su nombre o su fecha. Estos son hechos que, una vez transcurrido, los estadounidenses pensaban de sí mismos, del mundo y su lugar en el mundo en algo por completo diferente. Y vale la pena señalar cuáles eran esos acontecimientos y la forma en que los estadounidenses cambiaron para siempre.
Es evidente que la revolución misma y la fundación del país cambió a un pequeño grupo de colonias que se veían a sí mismas como ingleses lejos de casa. Cuando la independencia de América nació la visión de ellos mismos era completamente diferente. Ahora eran, de nuevo, una nación orgullosa, un nuevo tipo de nacionalidad que tenía su propia visión del mundo y sus propias esperanzas y sus propios sueños también.
La Segunda Guerra Mundial fue el tipo de evento que, una vez que se sometieron a la prueba tremenda de lucha y victoria, era demandada por un pueblo, nunca podran volver a verse otra vez de la misma manera como se veían antes de la guerra. Su victoria contra Japón, Alemania y sus aliados les dio una gran confianza que podría afectar a la historia del mundo para mejor. Pero también les dio un tremendo sentido de responsabilidad. Cuando lanzaron esas bombas sobre Japón, todo el mundo en el planeta comenzó a comprender el poder terrible que estaba ahora en manos de la humanidad, por una tiempo en manos de Estados Unidos y la enorme responsabilidad por el destino de la humanidad que vino con ese tipo de potencia.
Pearl Harbor: mientras que parte de la Segunda Guerra Mundial merece su propia mención debido al cambio fundamental de cómo América se ve en la relación con el mundo. Antes de ese ataque, Estados Unidos se consideraba invulnerable. Como un adolescente que piensa que nunca podría resultar herido, nunca habían sido atacados en la propia patria anteriormente. Pero Japón demostró que no sólo podían atacarles sino que podía hacerles mucho daño. Sí, respondió con una furia pero desde ese momento en adelante, aprendieron que, como todos los demás en el mundo, eran vulnerables y tuvieron que empezar a comportarse de forma diferente en un mundo lleno de amigos y enemigos.
Fuera del mundo militar, el famoso discurso I Have a Dream de Martin Luther King en la Marcha sobre Washington el 28 de agosto de 1963 no se limitó a cambiar a la comunidad negra para siempre. Sí, ese discurso tuvo un impacto poderoso en la manera en que la comunidad afroamericana vio su futuro y le dio inspiración y esperanza a un movimiento de lucha de derechos civiles que lo impulsó a la victoria. Pero también se vieron afectados todos los estadounidenses, ya que comenzaron a verse como una comunidad de muchas culturas, razas y orientaciones varias. Era el principio de la aceptación en este país. Pero eso es un proceso que está lejos de haber terminado.
En tiempos modernos, los ataques contra el World Trade Center el 11 de septiembre de 2001 tuvo un efecto drástico en las mentes y los corazones de América y, de hecho, en el mundo entero. Todavía están aprendiendo en este sentido como se manifestarán las ondas de choque, el miedo, la ansiedad y las represalias están todavía en curso. Pero, al igual que cuando Pearl Harbor, los efectos sobre los sentimientos acerca de su lugar en el mundo y su vulnerabilidad fueron sin duda cambiados o modificados para siempre.
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