Cada año, Estados Unidos tiene un día de fiesta en noviembre que ha tomado el cariz,casi, de una reverencia religiosa llamada Día de Acción de Gracias. Se le da tanto honor a ésta Festividad que ocupa, junto con la Navidad y la Pascua, una fiesta muy importante en los corazones de las familias y como nación. Pero esta fiesta, tan rica en tradición, tiene sus orígenes en los primeros días de esta nación.
Los primeros años, cuando llegaron cientos de exploradores al continente americano, fueron difíciles por cierto. Los exploradores, que hoy llamamos peregrinos, ante las inclemencias del tiempo, las relaciones impredecibles con los nativos, las enfermedades y otros desafíos a medida que plantaban cabañas y poblados desde el desierto se encuentran aquí. Debido a que sus casas natales estaban en el noreste, los inviernos eran duros y su capacidad para construir casas que mantenían el calor y encontrar comida suficiente era una preocupación constante para los hombres y mujeres que tratan de colonizar Estados Unidos.
Así que, cada vez que recibieron la ayuda de la población nativa fue visto como un don de Dios acogiéndoles con la mayor alegría y celebración. Un jefe nativo americano con el nombre de Squanto vió la difícil situación de estos nuevos vecinos y se encargó de que su tribu socorriese a estas familias para ayudarles a sobrevivir. Además de proporcionar alimentos y sabiduría acerca de cómo construir estructuras que podrían mantenerles a salvo y calientes en invierno, Squanto les enseñó a pescar, cómo preparar la anguila y otras extrañas criaturas marinas que se cosechan y cómo cultivarlas.
Este acto de amistad fue el origen de la venerada celebración de Acción de Gracias. La colonia de Virginia estableció la tradición de celebrar un día de plegarias colectivas de Acción de Gracias, y esa tradición continúa en la actualidad. Excepto que no es sólo un Día de Acción de Gracias por la amabilidad y generosidad de Squanto a nuestros antepasados. Aprovechamos este Día de Acción de Gracias y reverencia para agradecer todas las cosas buenas con que Dios ha bendecido esta nación.
Los alimentos que se utilizaban para celebrar Acción de Gracias fueron los que los viajeros y colonos encontraron en este país y los alimentos que, con la ayuda de los nativos americanos, aprendieron a capturar, cosechar y preparar para alimentar a sus familias y prosperar en su nuevo hogar.
Les encantaba, y aún se mantiene, poner verduras en los menús tradicionales que tuvieron sus orígenes en los primeros años de vida de los colonos. Patatas, arándanos, batatas, judías verdes y todo lo demás eran verduras que los colonos tenían que aprender a cosechar, cultivar y preparar a partir de las enseñanzas recibidas de los nativos. Así que, en muchos sentidos, nuestras modernas celebraciones, a pesar del predominio de los partidos de fútbol y las próximas vacaciones de Navidad, conserva la atmósfera de esas primeras celebraciones.
El significado de la fiesta, a pesar del marketing y consumismo creciente, se ha mantenido. Los estadounidenses tienen mucho que agradecer. La abundancia de la tierra, la salud de la economía más próspera en la tierra y una sociedad libre y capaz de fomentar la libertad en otras culturas son sólo algunas de las cosas que celebran con ese Día de Acción de Gracias. Para la mayoría de ellos, es un momento para reunir a la familia y los amigos cercanos y mostrar agradecimiento a Dios por la salud, por la bendición de tener buenos puestos de trabajo y por el privilegio de compartir es que los estadounidenses tienen la oportunidad de vivir en la nación más grande del mundo donde las oportunidades son suficientes que cualquiera de nosotros puede hacerlo y hacerlo bien, si trabajamos duro en nuestra área de especialización elegida. Y estas son las cosas verdaderamente dignas de agradecer.
