Benjamin Franklin

A veces, cuando un país está recién organizado, sus ciudadanos son considerados incultos, unos sin contacto o primitivos. Pero exactamente lo opuesto era la verdad, cuando el gran experimento americano comenzó a tomar forma. El mundo no ve a Estados Unidos como algo provinciano o simple y eso se debe en gran parte a la labor del hombre que muchos que muchos han llamado "el primer americano". Ese hombre era Benjamin Franklin.

Benjamin Franklin destaca entre los que podríamos llamar "Los Padres Fundadores" porque no era ni militar ni político. Fue uno de los pocos que pensaban como uno de los padres de nuestra nación que nunca fue su presidente. Pero eso no significa que sus contribuciones a la partida de este gran país no eran profundas y de largo alcance.

Benjamin Franklin podría describirse fácilmente como lo que era conocido popularmente en su día como un "hombre del Renacimiento". Él era verdaderamente competente en muchos campos de la disciplina y tenía una mente que se fascinaba en todas las áreas de estudio y conocimiento. Como tal, él trajo a las discusiones con sus compañeros, los padres fundadores, de un conocimiento sobre teoría política, conciencia de la historia y capacidad de especular sobre la unión perfecta que fue crucial para el establecimiento de las bases conceptuales de lo que Estados Unidos podría llegar a ser cuando floreció en realidad.

Recordamos a Benjamin Franklin como un gran científico e inventor. Y estamos seguros de que calificó en esos ámbitos también. Cada niño o niña en cualquier escuela tiene la imagen de él que flota volando para capturar la electricidad que le permita probar sus teorías, eso es lo que le hace tan popular en nuestra mitología por sus logros. Pero estas imágenes no son un mito de Franklin, verdaderamentese trataba de un gran inventor que contribuyó al mundo innovaciones con tan importantes como el pararrayos, las aletas de natación, el catéter, la armónica y las gafas bifocales. De este modo, Benjamin Franklin tenía tanto en común con Miguel Ángel como lo hizo con Thomas Jefferson y, de hecho él estaba en buena compañía si comparan con cualquiera.

Pero fue un político y un filósofo teórico que aportó enormes contribuciones al desarrollo de la experiencia americana en sus formaciones iniciales. Fue él quien fue capaz de imaginar el concepto de una nueva nación americana. Pero su talento no termina en su capacidad de utilizar su poderosa mente para imaginar el futuro tan bien. Él era también un comunicador talentoso escritor y maestro por lo que fue capaz de utilizar su elocuencia y magnética personalidad para promover la idea de una nación americana, tanto en las colonias como en el ámbito internacional.

Benjamin Franklin fue un verdadero ciudadano del mundo, ya que estaba tan cómodo en los patios de Francia como lo se mostraba en los pubs de Boston. De hecho, era tan popular en ambos lados del Atlántico, que desempeñó el cargo de primer embajador de Estados Unidos en Francia y ahí radica una de sus mayores contribuciones a la independencia del nuevo país. Hizo uso de su enorme popularidad y su poder de persuasión para lograr que el ejército francés entrase en batalla del lado de las colonias americanas contra los británicos lo cual fue una importante contribución para el éxito de la revolución dejando a América libre del control de Inglaterra y el lanzamiento de una nación americana independiente.

Los escritos de Franklin se han convertido en documentos atesorados en archivos tan importantes en la historia estadounidense. Pero tanto como su obra escrita, su influencia como pensador, intelectual y diplomático internacional marcan la pauta a seguir por otros después de él estableciendo a los Estados Unidos de América como miembro de la comunidad internacional de naciones.