Abraham Lincoln

Queremos creer que todos los presidentes de los Estados Unidos eran y son hombres verdaderamente grandes y estamos seguros de ello, sólo el manejo de la enorme responsabilidad que conlleva una presidencia necesita de un tipo especial de persona. Una de las cosas grandes sobre el sistema de gobierno en Estados Unidos es el concepto de liderazgo ciudadano. Esta idea se basa en que cualquier ciudadano puede convertirse en presidente por un tiempo y luego regresar a la vida privada.

De los pocos hombres que han ocupado ese cargo, algunos han destacado por sus grandes logros y liderazgo en un momento que cambió el país para siempre. Y uno de estos presidentes verdaderamente grandes fue Abraham Lincoln. Probablemente más que cualquier otro presidente, Lincoln tuvo que manejar una guerra civil que era mucho más unos gritos e insultos. Esta fue una disputa que podría haber roto el país por la mitad y que podría haber dado lugar a docenas de pequeños Estados débiles independientes en lugar de la poderosa nación que conocemos como la América de hoy.

Fue el liderazgo de Lincoln, su compromiso con los valores y su fuerte fibra moral lo que hizo posible que los Estados Unidos pudiesen encontrar su camino a través de la guerra y, después, comenzar el proceso de curación que eventualmente llevaría a la nación, de nuevo, a la unidad una vez más. El plazo de servicio de Lincoln a partir de 1860 hasta su muerte fue un reto considerable. Si sólo él tenía el problema de tratar con el intento del sur de separarse de los sindicatos y su capacidad para mantener los estados como parte del territorio nacional de Estados Unidos, sería aclamado como un americano muy grande.

Uno de los estilos de liderazgo, poco conocidos y muy utilizado para su ventaja, de Lincoln en la organización de su presidencia fue el nombramiento de talentosos nombres de partidos políticos de la oposición para formar parte de su gabinete. Lincoln sentía que tenía que contar con asesores cercanos del punto de vista opuesto para evitar que su presidencia quedase aislada pasando a convertirse a un pueblo, el estadounidense, y una cara. Mediante el reclutamiento de miembros de la "oposición leal" a su círculo de confianza interna, Lincoln fue siempre consciente de los diferentes lados de cada cuestión lo que hizo de él un líder fuerte.

Pero eso ni siquiera es su mayor logro o el que recordamos la mayoría. Su oposición audaz e inmutable a la esclavitud es, sin duda, su mayor contribución a la historia de América y, de hecho, a la historia del mundo también. Cuando él estaba dispuesto a poner toda la carne en el asador para poner fin a esta barbarie de pecado social, Lincoln hizo un stand, en contra de la opinión popular de la época, en muchos casos, de que iba a ser la figura de traer la esclavitud a su fin.

No era una posición que llegó de forma gratuita. La guerra civil fue una de las más sangrientas y más costosas en la historia de la nación por todas las bajas en ambos lados. Harían falta muchas décadas para que los estragos de esa horrible guerra pudiesen ser reparados. El cisma entre el norte y el sur continuó durante décadas y sigue siendo una parte de la personalidad nacional en Estados Unidos.

El resultado final fue lo que Lincoln quería que fuese su legado. Mediante la emisión de la Proclamación de Emancipación para poner fin de la esclavitud permanente, Lincoln siguió con la aprobación de las enmiendas 13, 14 y 15 que hizo permanentes las libertades por las que se luchó y ganó en la Guerra Civil.

La libertad que fue ganada por los estadounidenses negros en esa guerra está permanente consagrado a la memoria de Abraham Lincoln como uno de los presidentes más grandes en el corazón y la mente de todos los estadounidenses. No era de extrañar que el monumento en su honorubicado en el National Mall de Washington es uno de los lugares más venerados del país y que miles de personas acudan cada año para mostrar respeto a este gran presidente que hizo que la libertad sea una realidad para todos los estadounidenses, no sólo unos pocos. Y su cara en el Monte Rushmore está bien merecido. Abraham Linconl es uno de los más grandes líderes de la historia de este gran país.

La Guerra Fría desde el lado Americano

Cuando miramos hacia atrás en el lapso de siglos que representa la historia de América, es fácil encontrar importantes acciones militares que representan las grandes guerras de este país. Desde la Segunda Guerra Mundial hasta la Guerra Civil, desde Corea hasta la Primera Guerra Mundial, Estados Unidos ha estado involucrado en muchas acciones militares y no salió victorioso en todos, pero en algunos de ellos si. Pero una de las más extrañas, la guerra de más larga duración de las guerras en que Estados Unidos ha participado se llamó "La Guerra Fría".

Para muchos de los que viven hoy en día, la Guerra Fría fue un hecho habitual durante décadas. La razón fue que se trataba de una guerra en la que no había campo de batalla, ningún ejército fue desplegado, no había conteo de cuerpos y no existían compromisos importantes que reportar. En cambio, fue un largo período de silencio entre los Estados Unidos y la Unión Soviética que duró desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta principios de 1990.

Lo extraño es que la guerra fría surgió de la relación de Estados Unidos con la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial a lo largo de la cual existía una relación de amistad. Pero las semillas del "conflicto" se encontraban en el lugar al final de esa guerra horrible. Con la presencia de tecnología nuclear, el concepto de una "superpotencia" nació. Esto no fue, en sí, una fuente de tensión hasta que la Unión Soviética desarrolló la bomba con tecnología nuclear. A partir de ese momento, ambas naciones se dedicaron a capacitar miles de estas armas cada una de ellas para advertir a los demás que nunca deben disparar esas peligrosas armas.

Fue como un concurso de miradas que duró casi cincuenta años y creó tremendas pérdidas en ambas economías. Ambos países tenían que mantener la "paridad" de sus armas nucleares para que ninguno de ellos tenga más potencial armamentístico que el otro. Esta fue una extraña lógica en que ambos países poseian armas suficientes para destruir docenas de veces la tierra, pero aún así se insistió en mantener "la paridad" durante toda la guerra fría.

Estaba claro que no se toleraría batalla alguna entre la Unión Soviética y Estados Unidos. El resultado potencial de involucrar a esas armas tenía el poder de destruir la vida por completo en el planeta tierra. Pero ningún país estaba dispuesto a dejar las armas y comenzar el proceso de hacer la paz con el otro. Así que las armas siguieron apuntando el uno al otro, día tras día, año tras año, durante cincuenta años.

Así que, en lugar de llevar a cabo batallas directamente, los dos países se enfrentaron entre sí a través de pequeñas guerras en todo el mundo. La Unión Soviética, que trabajaba con China contribuyó a la humillante derrota en Vietnam que sufrió Estados Unidos. Por otra parte, Estados Unidos armó a los muyahidines afganos para conducirles hasta la derrota de la Unión Soviética en su ocupación de ese país. De las guerras por poderes, la carrera espacial, y compromisos personales ocasionales, tales como la crisis de los misiles de Cuba, la Guerra Fría continuó durante décadas poniendo a prueba la voluntad y la determinación de ambos países de nunca mirar hacia otro lado y dar al otro la ventaja.

Finalmente la presión sobre las economías de los dos países tuvo su efecto en la década de 1990, particularmente en la Unión Soviética con el estrés de sostener una guerra tan costosa e improductiva condujo a la economía soviética al colapso y el imperio se disolvió. Los Estados Unidos habían ganado la guerra fría por la pura voluntad de resistir y mostrarse tercos en ceder. Esto es un elemento del que muy pocas veces se habla en el espíritu americano, pero es una que los soviéticos aprendieron de su propio desastre. Esperemos que ninguna otra "superpotencia" nunca va a pensar que están preparados para probar de nuevo.

Recordemos el Álamo

América recuerda muchas grandes batallas que representaron un punto de inflexión en un conflicto que ayudó a formar una historia. Pensamos en el Día D en la Segunda Guerra Mundial que cambió el rumbo de la victoria a los aliados a pesar de las terribles pérdidas. Pero se trata de una batalla única que se recuerda con orgullo y patriotismo, también se trata de una batalla en la que se perdió casi todo y en el lado norteamericano fueron brutalmente asesinados. Ese fue un caso conocido como la batalla por el Alamo en 1863.

La batalla por el Alamo no fue una batalla convencional en el sentido de dos ejércitos igualados luchando uno contra el otro para conservar un territorio. Fue, para decirlo sin rodeos, una masacre. Pero la valiente postura de los pocos cientos de residentes de Texas contra miles de soldados mexicanos continúa inspirándonos hoy porque fue una posición contra viento y marea, era una postura que reflejaba la ética americana de nunca darse por vencidos ni rendirse cuando hay un principio para ser defendido.El sitio en el Alamo en realidad duró trece días. Se inició el 23 de febrero de 1863 y terminó el 6 de marzo. Es difícil imaginar hoy en día, con México al sur como un aliado de confianza de los Estados Unidos, pero se trataba de una batalla para detener que los intentos por parte de México de invadir el país en nueva formación de los Estados Unidos, fue un acto de guerra para estar seguros en el territorio. Los valientes hombres que estaban en contra de que un gran ejército les invadiese se han convertido en iconos americanos de valentía y del espíritu estadounidense y los nombres que figuran entre los fallecidos en esa fortaleza incluido Davy Crocket, Jim Bowie, el comandante de la unidad teniente coronel William B. Travis. Fue Travis quien inspiró a sus hombres para luchar contra obstáculos insuperables, y su valor es lo que celebramos cada vez voceamos el famoso grito de guerra que salen de esta batalla que fue "Recuerden el Alamo". Travis escribió una carta cómo desafió a los atacantes mexicanos en vísperas del asedio final...

"Estoy sitiado, por mil o más de mexicanos a las órdenes de Santa Anna. He sufrido un cañoneo continuo durante 24 horas y no he perdido un sólo hombre. El enemigo ha exigido una rendición a discreción, de lo contrario, la guarnición se van a pasarnos a espada, si toma de la fortaleza. He respondido a la demanda con un cañonazo, y nuestra bandera todavía ondea orgullosa sobre las paredes. Nunca rendirse o retirarse. Estoy decidido a mantenerlo así todo el tiempo posible y morir como un soldado que nunca olvida lo que debe a su propio honor y al de su país. Victoria o Muerte".

Fue esta valiente postura lo que en realidad acabó la guerra contra este ejército invasor en beneficio de los estadounidenses. La indignación de la masacre de estos hombres inspirados por el famoso grito de guerra que recordamos ahora, incluso siglos más tarde, cuando escuchamos esas palabras "Recuerden el Álamo". Su postura en contra de Santa Anna dio a Sam Houston el tiempo para organizar un ejército mucho más poderoso que llegó para derrotar a Santa Anna en una sorprendente batalla en San Jacinto, que fue el punto de inflexión para Texas, y de allí a la victoria en esta guerra.

El espíritu de Texas nunca fue el mismo hasta la fecha, Texas se enorgullece de ser un pueblo de especial valor. La audacia y la independencia que aún los separa del espíritu americano ya independiente. Por otra parte, la nación entera se parece a esta batalla como un ejemplo de cómo algunos hombres buenos ayudaron a entregar una victoria, aunque fuera a costa de sus propias vidas. Eso en realidad es el verdadero espíritu de patriotismo.

La Declaración de la Independencia de los Estados Unidos

Si tuviera que pensar en un documento, distinto de la Biblia, que la gente de Estados Unidos puede, más fácilmente, citar casi sin pensar en ello, éste documento no podría ser otro que la Declaración de la Independencia. No es que la Declaración de Independencia sea sagrada en el sentido religioso de la palabra. Pero ocupa un lugar preferente en los corazones del pueblo estadounidense y en la historia de la fundación de esta gran nación.

Aunque no sean las primeras palabras de la Declaración de Independencia, estas conmovedoras palabras tienen ese tipo de poder profético que hace que cualquiera que las escucha, de inmediato, se siente inspirado por la belleza, la poesía y las profundas verdades que fueron tan bellamente expresadas en ese documento histórico;

Sostenemos que estas verdades son evidentes: que todos los hombres son creados iguales, que son dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables, que entre éstos están la Vida, la Libertad y la búsqueda de la felicidad.

Esta frase contenida en esa famosa declaración muestra, bellamente, algunos principios básicos que demuestran por qué este documento tiene un impacto tan profundo sobre la mente y el corazón de América. La afirmación de que las verdades contenidas en este documento son verdades de hecho es una declaración profunda en su propio derecho. La Declaración de la Independencia sugiere que lo que se está declarando en esas páginas son teorías, posibilidades, incluso la ideología política. Son verdades que los sitúa en el mismo nivel que las declaraciones de valores que, a menudo, se enseñan en ambientes religiosos. Las verdades son valores eternos y valores que no pueden ser alterados por las circunstancias, por quien sea o lo que está manejando el gobierno de la tierra o por el capricho de los legisladores. Estas verdades existen sobre esas ideas terrenales temporales y moran en el plano de lo eterno.

"Evidente" es una frase poderosa que refleja la creencia del fundador en lo que se llama ley natural. La ley natural es un sistema de creencias que forman parte de nuestro estado natural de la existencia y que no pueden ser eliminadas (inalienable). Estas leyes son derechos como las creaciones del Todopoderoso y cualquier sistema de gobierno debe reconocer estas leyes porque están por encima de cualquier gobierno. Se trata de un sistema básico de creencias, en el sistema americano, que todas las personas son titulares de estos derechos.

La mención de un creador en la Declaración de la Independencia es muy importante porque hay quienes sostienen que la separación entre la Iglesia y el Estado nos dice que el gobierno está en el corazón de una institución secular. Es evidente que los fundadores no basaron los cimientos de nuestro país en ese terreno. Vieron la herencia que los estadounidenses tienen en sus derechos y libertades para formar parte de nuestro legado de Dios y, como tal, por encima del gobierno algo que el gobierno debe dar marcha atrás y dejar en paz, haciéndole más bello y defenderlo.

La Declaración de Independencia es verdaderamente un asombroso documento, especialmente si tenemos en cuenta lo "primitivo" de la nación en que fue escrito por Thomas Jefferson y firmado el 2 de julio de 1776 para convertirse en la columna vertebral del sistema de gobierno estadounidense. Se convirtió en un documento al que se hace referencia y cita, hasta convertirse en una parte del famoso discurso inaugural del presidente Lincoln cuando dijo con una convicción tan profunda ...

"Hace ochenta y siete años nuestros padres fundaron en este continente una nueva nación, concebida en libertad y dedicada a la proposición de que todos los hombres son creados iguales".

Debido a que estas palabras son una parte profunda de la herencia historica americana, de lo americano y del espíritu estadounidense, a menudo son una parte crucial de cualquier centro de estudio de la historia en las escuelas de este país. Por eso los niños en edad escolar en todos los estados están tan familiarizados con estas palabras.

Pero haría un bien a todos, los ciudadanos de Estados Unidos también, tomarse algún tiempo una vez al año más o menos y tener una copia de la Declaración de Independencia y leerla, ya sea como un momento de reflexión o en compañía de nuestras familias. Un maravilloso cuatro de julio sería ideal. Luego, cuando vea los fuegos artificiales que celebraban el nacimiento del país y su independencia, tendrá esas palabras frescas en su corazón para recordarle que era el creador quien les dio la libertad e independencia, y nadie tiene el derecho a quitárselo.

Lo que Viene a Hacer el Destino Manifiesto

Estados Unidos es un gran país, que cubre miles de kilómetros cuadrados de tierra que atraviesa una tremenda diversidad climática y paisajística. Desde altas y majestuosas montañas a anchos desiertos pasando por vastas y fecundas llanuras que parecen no terminar nunca, la magnitud física del paisaje de América es impresionante.

Obviamente, esto no siempre fue así. Cuando los primeros colonos desembarcaron en la costa este y tallaban sus crudos asentamientos, no tenían idea de la enorme extensión de tierra que se extendía hacia el oeste. Las exploraciones audaces de los inspectores Lewis y Clark informaron cuan increíblemente enorme era la cantidad de espacio físico que estaba disponible para ser habitado en los Estados Unidos.

Al principio, la idea de convertirse en una nación era, aparentemente, imposible para los primeros colonos. Ellos vinieron aquí para escapar de persecuciones, o tiranías o para crear un nuevo hogar para sus familias. Si hubieran podido en el futuro unos cientos de años y ver la potencia de una nación que crecería de su trabajo, se habrían sorprendido de que este país creciese hasta convertirse en una fuerza mundial. Así que los primeros retos de los colonos, de los primeros líderes y de los ciudadanos de los Estados Unidos era comprender el alcance de lo que estaban a punto de lograr.

Pero entender el alcance de lo que lograron...

Parecía que la majestuosidad física de lo que se convertiría en la nación de América se inspirase en un concepto que era tan grande como la tierra misma y tenía nombre; se llamaba Destino Manifiesto. El concepto contenido en el Destino Manifiesto fue la fuerza que impulsó a los colonos y exploradores para empujar sus caravanas de carretas a través de terrenos a veces imposible en condiciones climáticas difíciles y frente a muchos peligros de animales y de nativos americanos por igual para construir una nación que cruzaba desde el Atlántico hasta el Pacífico.

Este era el sueño de los primeros colonos de este país. No se limitaron a ver una nueva nación, sino uno de importancia, salido de una vocación casi sagrada para convertirse en una utopía virtual de la democracia y la oportunidad. Y parte de esa visión utópica es la idea de una nación que se extendió de mar a mar y desde México hasta la frontera canadiense.

Cuando se piensa en ello, es fenomenal que un pueblo que no tenía fotografías espaciales del paisaje o viajes a alta velocidad, como es común hoy en día para obtener una visión de una nación unificada de un tamaño enorme y su alcance. Pero era algo más que el tamaño físico el que habló a los corazones y las almas de los primeros americanos. El Destino Manifiesto habló con una visión de la grandeza de América, que fue dado a luz en los corazones de los ciudadanos, incluso estos principios.

El tamaño del país iba a ser un reflejo de la grandeza del espíritu humano y la magnificencia del experimento estadounidense de construir una nación basada en la libertad, la voluntad del pueblo y en la democracia y la oportunidad. Hoy en día estos conceptos parecen ordinarios y por eso podemos dar gracias a los primeros fundadores de este país por la captura de ese sueño y convertirlo en una realidad.

Muchos han criticado sobre el Destino Manifiesto en términos como la codicia o la construcción del imperio. Y, por cierto, se cometieron errores y muchas personas murieron o encontraron sus destinos individuales heridos en la prisa por llegar al oeste de los Estados Unidos en sus primeras décadas. Pero lo que no disminuye es el sentido de vocación y ese sentido de que Estados Unidos fuese puesto aquí para algo grande. Ese llamado El Destino Manifiesto aún pervive en los corazones de todos los verdaderos americanos que nos enteramos de cómo nosotros, también, podemos ayudar a nuestro país a cumplir con su destino manifiesto para ser la voz de la libertad en el mundo. Esperemos que los estadounidenses nunca pierdan su sentido de vocación y destino. Porque si eso se desvanece, algo santo y magnífico a morirá con él.