Cuando Estados Unidos Probó que Todo es Posible

Fue uno de esos momentos en la historia de Estados Unidos en que las personas que pudieron de verlo por primera vez, sintieron como si estuvieran en una película de ciencia ficción. Pero con cámaras de televisión cubriendo cada movimiento, la nación y el mundo observaba, el 20 de julio de 1969, como tres astronautas estadounidenses aterrizaron en la luna.

El proyecto había sido eso, un proyecto, durante años para estar seguros de que no fallaría absolutamente nada. Uno tiene que preguntarse por la enorme cantidad de horas de trabajo de experta ingeniería que crearon los cohetes y todo lo necesario para hacer el vuelo es posible, los de la NASA se quedaron en silencio y se les puso la piel de gallina cuando "Buzz" Aldren, el primer hombre de la historia en poner el pie en otro planeta, pronunció las famosas palabras ---

"Es un pequeño paso para el hombre, un salto gigante para la humanidad"

Esa frase, que fue cuidadosamente preparada, contiene mucha sabiduría. Claro, tocar otro mundo por primera vez en la historia humana fue un logro tremendo para Estados Unidos. Fue más que eso, marcó una nueva era para la humanidad en todas partes. De repente, la luna dejó de ser un mito lejano, lleno de misterio y magia. De repente, la gente en todas partes se sentían como si también pudiesen tocar las estrellas poniendo el mejor de sus esfuerzos.

También fue un gran momento para la unidad de todas las personas. Pocas cosas motivan a la población mundial reunirse y ser como un solo pueblo, no países independientes. La mayoría de las veces se trata de terribles desastres mundiales lo que hace que todos nos unamos. Pero esta vez fue diferente. Fue un momento tan fenomenal que todo en el mundo se detuvo, miró y todo el mundo sabía que esto no era más que un gran logro para tres astronautas y los científicos que los llevaron hasta allí. Este fue un gran logro para la humanidad.

Historia de Estados Unidos está llena de tremendos acontecimientos, buenos y malos. Pero vale la pena detenerse un momento y reflexionar sobre lo que significó, y sigue significando, el primer alunizaje para los estadounidenses y el espíritu americano. Hay que preguntarse si cualquier otro país hubiera tenido la habilidad, la capacidad creadora, la mente de gran alcance y la voluntad colectiva de que este tipo de logro increíble alcance el éxito.

Es aún más sorprendente cuando se recuerda que hace apenas unos años antes, el 12 de septiembre de 1962, el presidente Kennedy desafió con éste importante reto en un discurso en la Universidad Rice. Se necesita mucho para hacer algo tan histórico y hacer que la tierra tiemble con el aterrizaje en la luna gracias a un lider visionario y a unos centenares de científicos haciendo realidad, tal como Kennedy mostró ese día, un aterrizaje que hizo historia.

Estos logros asombrosos fueron algo excepcional sobre el espíritu americano. Los estadounidenses son un pueblo que sueña en grande. Y para poner un hombre en la Luna tuvo grandes sueños. Pero sólo soñar con poner a un hombre allá arriba, no es aceptable a menos que se vuelva a casa de forma segura también.

En su mayor parte, el programa espacial estadounidense, ha tenido un historial fenomenal de éxitos al romper las barreras de lo que nadie había hecho antes. Sí, ha habido retrocesos y tragedias a lo largo del camino. Pero los estadounidenses no son novatos ya en todas las luchas que emprenden, los enfrentan juntos, colectivamente. Nunca olvidan mirar a las estrellas y soñar con el día en que, una vez más, puedan ver a un ciudadano de Estados Unidos pisando un nuevo planeta y plante la bandera en ese terreno como señal de que Estados Unidos estuvo allí!

El Escenario de Vietnam

En los anales de la historia de Estados Unidos, puede no haber ningún nombre de otro país que evoque la emoción como lo hace el país de Vietnam. La historia de este conflicto es algo más que el relato de una lucha militar. El impacto que tuvo el conflicto de Vietnam en la cultura estadounidense y la política exterior durante muchas décadas hace que sea una guerra verdaderamente decisiva en la vida de un país relativamente joven.

Vietnam no era, a primera vista, un campo de batalla moral como la Segunda Guerra Mundial o la Guerra Civil lo había sido. Eso en sí mismo hace que sea más difícil para los estadounidenses entender y ser patriota sobre como habían luchado en guerras anteriores. Sí, como en conflictos pasados, se trabajó en defensa de los aliados, los vietnamitas del sur contra los ataques del vecino comunista del norte. Y de esa forma, se convirtió en una lucha para ayudar a un aliado, un objetivo militar que Estados Unidos había estado esperando largo tiempo.

Pero la guerra no era solamente contra los norvietnamitas. En su mayor parte, la guerra fue contra chinos y rusos que estaban utilizando el escenario de Vietnam para desgastar a las fuerzas de combate estadounidense. Fue una guerra que había estado gestando desde muchas décadas antes de que los estadounidenses se involucraran en ésta batalla regional.

Muchas potencias extranjeras habían participado y se tuvieron que ir con una derrota por lo que, cuando Estados Unidos entró en este conflicto, era un modelo de guerra muy diferente de la que se estaba acostumbrado. Los ejércitos convivían mezclados con la población. No se veían uniformes y las formaciones de batalla y sus escenarios podían aparecer en cualquier momento. Combine eso con un entorno de selva hostil y una ausencia total de cualquier protocolo de batalla y se tendrá una fórmula para el fracaso o, si no, un camino muy difícil para el éxito.

Vietnam también era una consigna para el movimiento de tremenda resistencia que se levantó en suelo americano para tratar de detener el conflicto. Este movimiento de resistencia se hizo muy enredado con un cambio enorme en el tejido social en el surgimiento de movimientos juveniles, los hippies y un aumento rápido del movimiento de los derechos civiles y los movimientos de la mujer, y los derechos humanos. Esto hizo que la década de 1950 hasta la década de 1970 se hizo tremendamente difícil navegar como nación.

Vietnam siguió algo del camino previsible de las invasiones, batallas importantes, reveses y reagrupamiento de las propias fuerzas. Pero el ejército se enfrentó a un reto enorme para hacer frente a los nuevos escenarios de guerra. A medida que el número de víctimas crecia, sin una definición clara de victoria y con muy pocas victorias claras para demostrar al pueblo norteamericano la superioridad de sus ejércitos, la capacidad de liderazgo civil para mantener el apoyo para la guerra se convirtió en peligro.

Vietnam representa una transición en la forma ver el conflicto desde América. Salían de los grandes éxitos que habíamos visto traer a nuestras fuerzas armadas en el combate. La derrota de Hitler y las potencias del Eje en la Segunda Guerra Mundial dieron a Estados Unidos un sentido de confianza, de vocación divina para imponerse militarmente y el concepto del "somos los buenos y vamos a ganar siempre". Pero no ganaron en Vietnam, ha sido y es una lección difícil de aprender.

Estados Unidos demostró su dedicación devota al concepto de apoyo a un aliado en una situación de guerra cuando envió tropas a la guerra de Vietnam. Pero hay muchas lecciones que se pueden aprender acerca de la preparación y entrar en un conflicto con una estrategia que tenía una alta probabilidad de éxito. En las guerras que quedaban por venir en los siguientes años, como Granada, los Balcanes y la liberación de Kuwait, se demostró que Estados Unidos había aprendido esas lecciones de luchar con una fuerza masiva y lograr la victoria antes de que empantanarse en un largo conflicto civil.

Así que podemos aplaudir la valentía de esos soldados y la voluntad de esos líderes para aprender de una dura guerra como Vietnam. Las lecciones que pueden aprenderse de Vietnam todavía se están elaborando. Pero al final, va a ser para mejorar como nación y hacer una nación más fuerte porque se puso en la línea para un amigo, aunque el resultado no fue el deseado.

¿Quién fue Thomas Jefferson?

Thomas Jefferson es una de esas figuras casi míticas de la historia americana que destacan como uno de los grandes héroes de la revolución y la definición primera de lo que este país iba a ser. A veces es más fácil ver una figura que está tan alto en la historia y pensar que tal vez algo de eso que se cuenta es un mito. Pero cuando nos fijamos en la historia de los tiempos, Thomas Jefferson era tan grande como la adoración de lo que sugiere que era.

El servicio de Thomas Jefferson a la nueva unión americana duró más de cincuenta años. No sólo ha contribuyó fundamentos filosóficos sobre los que debe ser una democracia basé, sino que desempeñó una variedad de cargos e hizo algunas contribuciones fenomenales para el país en vías de desarrollo incluyendo ...

• * 1775 - Sirvió en el Congreso Continental
• * 1776 - Redactó la Declaración de Independencia
• * 1779-1781 - Fue Gobernador de Virginia
• * 1783 - Salió elegido para el Congreso
• * 1784-1789 - Fue Comisario y ministro de Francia
• * 1790-1793 - Fue el primer Secretario de Estado de Estados Unidos bajo el mandato de George Washington
• * 1797-1801 - Desempeñó el cargo de Vicepresidente de los Estados Unidos
• * 1801-1809 - Fue el tercer Presidente de los Estados Unidos
• * 1803 - Aprobó y ayudó a lanzar la expedición de Lewis y Clark
• * 1803 - Compró el territorio de Luisiana para los Estados Unidos
• * 1815 - Creó la Biblioteca del Congreso
• * 1825 - Fundó la Universidad de Virginia

Este fenomenal récord de logros es prácticamente igual en cualquier registro de servicio público de servidores públicos comparables. Pero la contribución de Jefferson eran más que simples cargos ocupados, era uno de los dos o tres pensadores de las claves filosóficas de su tiempo que sentaron las bases ideológicas de América.

Se hace imposible exagerar el logro que escribir la Declaración de Independencia. Este documento ha tomado una posición tan central en la historia de Estados Unidos que se ve con la reverencia reservada para ciertos documentos religiosos. Se comunica tan elocuentemente las creencias y los valores del sistema de gobierno estadounidense que Jefferson se puede considerar como un verdadero ministro y profeta de esos ideales.

Thomas Jefferson también creía firmemente en el Destino Manifiesto y la expansión hacia el oeste del país, hasta el Océano Pacífico. Él proporcionó inspiración, financiación y poder político para lanzar la famosa expedición de Lewis y Clark, responsable de descubrir nuevas y vastas tierras y tesoros en el corazón de América y proporcionar inspiración a un país de "ir al far west" y lograr el sueño de convertirse en una nación que se extendía "de mar a mar".

Jefferson tenía una sed de conocimiento que era prácticamente insaciable. Pasó que la pasión por el aprendizaje a promover el edificio de la Universidad de Virginia. Pero su contribución a la educación que haya hecho más mella en la sociedad americana fue la construcción del sistema bibliotecario americano por el que los ciudadanos de cualquier comunidad puede tener acceso a grandes volúmenes de información sin costo alguno. Fue un experimento asombroso en la educación pública. Pero hoy en día pocos de nosotros podemos imaginar un mundo en el que no podamos en cualquier momento simplemente "ir a echar un vistazo en la biblioteca" -(recordemos que en aquel tiempo no existía internet y los libros estaban relegados a cierto poder adquisitivo y al haber podido aprender a leer y a escribir, algo nada usual)-. Las bibliotecas que se han convertido en fundamentales para el estilo de vida americano.

Parece que Thomas Jefferson creó impacto en todos los aspectos de la sociedad sobre los sistemas educativos de un país que crece al ritmo de su gobierno e incluso hacer que sus puntos de vista sobre la libertad religiosa sean una parte importante de cómo Estados Unidos se acercó a este tema crucial. El concepto de "separación de Iglesia y Estado", fue uno de los que Jefferson más defendió.

Cabe señalar que, en sus escritos, era evidente que la separación de la Iglesia y el Estado funciona porque está ahí para limitar al gobierno haciendo ilegal la restricción de los derechos religiosos de los ciudadanos. A veces se malinterpretan los conceptos de Jefferson que esta restricción gubernamental está ahí para limitar la libertad religiosa, cuando en realidad, está ahí para alentar a todos la libertad religiosa que los ciudadanos de Estados Unidos deben honrar y adorar con total apertura y nunca temer que el gobierno va a dificultar quién, qué, cuándo, dónde o cómo se vayan a expresar sus ideas religiosas.

Es importante mirar hacia atrás, en el genio de este hombre, Thomas Jefferson, y estar agradecidos de que él fuese el hombre del momento en unos momentos tan importantes para el desarrollo de la gran nación de los Estados Unidos de América.