Guerra Civil en Estados Unidos

Estados Unidos ha tomado parte en algunas batallas devastadoras en su larga historia. La Primera y la Segunda Guerra Mundial fueron unos conflictos tremendamente difíciles y de los que gravan los recursos de un país al máximo. Pero ninguno de esos conflictos se puede comparar con la Guerra Civil de los Estados Unidos -en realidad, no se pueden comparar con ninguna guerra civil, ocurra ésta en el pais que ocurra-, no sólo por la brutalidad y la destrucción de la vida humana, sino por el daño al tejido social causado por ese terrible conflicto.

Estados Unidos está orgulloso de que nunca ha tenido el escenario de una batalla en su tierra natal. Con excepción de Pearl Harbor y el 9/11, ni siquiera han sido atacados en su propio territorio. Así que le tocó tomar parte en una guerra de hermano contra hermano, America ante los estadounidenses para hacer que la posibilidad de una guerra en el territorio de Estados Unidos aún es posible.

Las estadísticas de la guerra son asombrosas para un conflicto relativamente corto. La guerra comenzó el 12 de abril de 1861. Fue la Confederación que atrajo la primera sangre atacando a Fort Sumter en Carolina del Sur. Las batallas de la Guerra Civil son legendarias. Hoy honran a los muertos de ambos bandos de este conflicto sangriento, preservando muchos de los campos de batalla históricos, incluso hasta nuestros días.

Durante la guerra, el Norte llevaba ventaja en la preparación, el equipo y los suministros. Pero el general Lee, que mandaba el ejército confederado, era un brillante estratega y las batallas a menudo finalizaban con muertes masivas en ambos lados. Cuando el recuento final fue elaborado, más de 970.000 ciudadanos estadounidenses habían muerto a causa de la Guerra Civil. Mientras que no se puede comparar numéricamente a las enormes pérdidas en las dos guerras mundiales ocurridas más tarde, esta cifra representó el 3% de la población de Estados Unidos en ese momento. Y puesto que la inmensa mayoría de los muertos en la guerra eran jóvenes de Estados Unidos, la esperanza para su futuro, el conjunto de nuevo esta guerra tuvo en el desarrollo de la economía de Estados Unidos fue verdaderamente notable.

En los tiempos modernos miramos hacia atrás vemos la Guerra Civil como una lucha titánica para poner fin a los horrores de la esclavitud en este país. Y por cierto, la guerra civil es y será para siempre una parte central de la historia de los negros y el punto inicial del movimiento de derechos civiles en Estados Unidos. Pero las causas de la guerra civil eran complejas y diversas que sólo la negociación hizo posible la resolución de la guerra más difícil.

Parte del problema que se estaba librando era el derecho de los estados a la autodeterminación como equilibrio con los derechos del gobierno federal para determinar los asuntos de los estados individuales. A primera vista, esto puede parecer trivial en comparación a poner fin a la esclavitud, sino más bien ponerlo en el contexto de una relación crítica para limar la revolución contra Inglaterra por tratar de imponer controles excesivos sobre las colonias.

Los americanos son terriblemente independientes a los que el espíritu independiente les nació en las batallas de la guerra revolucionaria en América declarando firmemente que no iban a aceptar a un rey o dejar que el gobierno central tuviese un control tan arrollador sobre sus vidas individualmente. La indignación por cómo Inglaterra trató de poner las colonias bajo servidumbre era la mecha encendida que causó la explosión conocida como la Guerra de la Independencia. Y se hizo un gran esfuerzo para asegurar que no era sino el lenguaje en la constitución y otros documentos similares los que aseguraban que el gobierno federal se vería seriamente limitado de interferir en la vida de sus ciudadanos.

Algo más allá de que la preservación de la Unión como país también estaba en concurso en la Guerra Civil. Pero fue la cuestión moral de la esclavitud que hizo de la Guerra Civil una cuestión emocional y provoco que la gente luchase con ferocidad tal para defender su bando. Al final, incluso Abraham Lincoln hizo de la esclavitud el centro racional para la guerra y se determinó que el fin de esta práctica bárbara sería el legado de este horrible conflicto.

Pero una cosa que también es un legado de la Guerra Civil fue la determinación de que los americanos, nunca usarían la máquina de la guerra contra sus propios ciudadanos otra vez. La guerra dejó familias separadas y, literalmente, empujó a la guerra a hermanos contra hermanos. Dado que la reconstrucción y la unión de América, el país ha tenido un hematoma en su psique nacional sobre esta guerra y esa contusión les recuerda que son un pueblo y que siempre sería un pueblo dedicado a la causa de la verdad, la justicia y el estilo americano de vida.