El Escenario de Vietnam

En los anales de la historia de Estados Unidos, puede no haber ningún nombre de otro país que evoque la emoción como lo hace el país de Vietnam. La historia de este conflicto es algo más que el relato de una lucha militar. El impacto que tuvo el conflicto de Vietnam en la cultura estadounidense y la política exterior durante muchas décadas hace que sea una guerra verdaderamente decisiva en la vida de un país relativamente joven.

Vietnam no era, a primera vista, un campo de batalla moral como la Segunda Guerra Mundial o la Guerra Civil lo había sido. Eso en sí mismo hace que sea más difícil para los estadounidenses entender y ser patriota sobre como habían luchado en guerras anteriores. Sí, como en conflictos pasados, se trabajó en defensa de los aliados, los vietnamitas del sur contra los ataques del vecino comunista del norte. Y de esa forma, se convirtió en una lucha para ayudar a un aliado, un objetivo militar que Estados Unidos había estado esperando largo tiempo.

Pero la guerra no era solamente contra los norvietnamitas. En su mayor parte, la guerra fue contra chinos y rusos que estaban utilizando el escenario de Vietnam para desgastar a las fuerzas de combate estadounidense. Fue una guerra que había estado gestando desde muchas décadas antes de que los estadounidenses se involucraran en ésta batalla regional.

Muchas potencias extranjeras habían participado y se tuvieron que ir con una derrota por lo que, cuando Estados Unidos entró en este conflicto, era un modelo de guerra muy diferente de la que se estaba acostumbrado. Los ejércitos convivían mezclados con la población. No se veían uniformes y las formaciones de batalla y sus escenarios podían aparecer en cualquier momento. Combine eso con un entorno de selva hostil y una ausencia total de cualquier protocolo de batalla y se tendrá una fórmula para el fracaso o, si no, un camino muy difícil para el éxito.

Vietnam también era una consigna para el movimiento de tremenda resistencia que se levantó en suelo americano para tratar de detener el conflicto. Este movimiento de resistencia se hizo muy enredado con un cambio enorme en el tejido social en el surgimiento de movimientos juveniles, los hippies y un aumento rápido del movimiento de los derechos civiles y los movimientos de la mujer, y los derechos humanos. Esto hizo que la década de 1950 hasta la década de 1970 se hizo tremendamente difícil navegar como nación.

Vietnam siguió algo del camino previsible de las invasiones, batallas importantes, reveses y reagrupamiento de las propias fuerzas. Pero el ejército se enfrentó a un reto enorme para hacer frente a los nuevos escenarios de guerra. A medida que el número de víctimas crecia, sin una definición clara de victoria y con muy pocas victorias claras para demostrar al pueblo norteamericano la superioridad de sus ejércitos, la capacidad de liderazgo civil para mantener el apoyo para la guerra se convirtió en peligro.

Vietnam representa una transición en la forma ver el conflicto desde América. Salían de los grandes éxitos que habíamos visto traer a nuestras fuerzas armadas en el combate. La derrota de Hitler y las potencias del Eje en la Segunda Guerra Mundial dieron a Estados Unidos un sentido de confianza, de vocación divina para imponerse militarmente y el concepto del "somos los buenos y vamos a ganar siempre". Pero no ganaron en Vietnam, ha sido y es una lección difícil de aprender.

Estados Unidos demostró su dedicación devota al concepto de apoyo a un aliado en una situación de guerra cuando envió tropas a la guerra de Vietnam. Pero hay muchas lecciones que se pueden aprender acerca de la preparación y entrar en un conflicto con una estrategia que tenía una alta probabilidad de éxito. En las guerras que quedaban por venir en los siguientes años, como Granada, los Balcanes y la liberación de Kuwait, se demostró que Estados Unidos había aprendido esas lecciones de luchar con una fuerza masiva y lograr la victoria antes de que empantanarse en un largo conflicto civil.

Así que podemos aplaudir la valentía de esos soldados y la voluntad de esos líderes para aprender de una dura guerra como Vietnam. Las lecciones que pueden aprenderse de Vietnam todavía se están elaborando. Pero al final, va a ser para mejorar como nación y hacer una nación más fuerte porque se puso en la línea para un amigo, aunque el resultado no fue el deseado.