El Vaquero del Oeste Americano

Los estadounidenses tienen una visión única de sí mismos y su papel en el mundo. A diferencia de cualquier otro pueblo tal vez en la historia, los estadounidenses ven a sí mismos como personas y un pueblo que fueron puestos aquí para hacer algo fenomenal y algo importante en la historia y para todos los pueblos de la tierra. Este exclusivo concepto de sí mismo, a veces se ha percibido como arrogancia, está profundamente basada en un conjunto de arquetipos que los estadounidenses utilizan para formar su visión de sí mismos en el mundo. Y ningún otro arquetipo es tan poderosa en la mente de los norteamericanos que la del cowboy.

El vaquero americano real era, de hecho, un individuo único. Aunque probablemente no fuese tan noble y guapo como las imágenes creadas de él en las películas, eran los tipos de hombre que han labrado una civilización desde el desierto accidentado que era el oeste americano en los años iniciales del siglo pasado, incluso antes, en el siglo XIX.

Algunas de las razones por las que la imagen del vaquero a veces incluye elementos al margen de la ley y en solitario es que gran parte de la leyenda del vaquero vino de historias de refugiados del sur provenientes del ejército que forjaron la vida al "estilo vaquero" que todos conocemos, en vez de intentar integrarse en una sociedad que incluía el hacer las paces con el "yanqui". En ese tipo de individuos se basaron muchos de los forajidos que iban a convertirse en parte de la leyenda y las historias, incluso hasta nuestros días.

La imagen de renegado y solitario combinando con la dura vida de un vaquero real cuya tarea era guiar a los grandes rebaños de ganado a lo largo de senderos, como la histórica ruta Cumberland donde podrían vender el ganado para ser transformado en carne, cuero y otros productos que se vendían en las rústicas tiendas americanas de la época. Esta fue una vida difícil y las historias de la pista llenan muchos libros de historia a ciencia cierta. Pero mucho más que la historia de la pista son las glorificaciones de ese estilo de vida que para nada era fácil.

Pero la imagen del vaquero también fue algo que se hizo más grande de lo que es el estilo de vida actual de esos hombres, sencillos pero resistentes, por haber vivido en el oeste americano. Era una imagen que reunía a héroes tan lejanos como el vaquero australiano Gaucho, el samurai japonés o un caballero en la corte del rey Arturo. Era una imagen de un hombre que demostró un fuerte individualismo que todos los estadounidenses consideran que es uno de los rasgos centrales de la unificación y lo que hace grande a Estados Unidos.

La imagen de vaquero es que incluso tiene una influencia mayor en los estratos sociales de América que influyen en la presidencia. Se dice que hay una tradición para cualquier presidente la primera vez que es elegido y llega a Washington para comenzar a aprender el trabajo de su nuevo puesto. La tradición señala que cada presidente tiene como parte de sus tareas iniciales sentarse para ver la película High Noon (Solo ante el peligro). Dicen que el presidente Clinton la visionó docenas de veces en sus primeros años. Si esto es cierto, representa la frecuencia con que un nuevo presidente parece crecer y cambiar y se convierte en su propia versión del gran héroe americano que se representa en la película. El vaquero americano defiende la virtud de los débiles e indefensos. Él es un firme defensor de los valores de familia y de la sociedad que está tratando de forjar un hogar en un mundo difícil. Como tal, el vaquero americano encaja con la imagen de "superhéroe" que hace un llamamiento al sistema americano de justicia, moral y otros valores.

Incluso las épicas películas de Star Wars se basaban fundamentalmente en la leyenda del vaquero. El concepto de vaquero creció a partir de una historia de país que incluía el asentamiento en una tierra grande y el asentamiento en un desierto que enfrentan con Dios tanto voluntad como intelecto del hombre contra la creación de Dios. Y fue la voluntad del hombre que prevaleció. Es por eso que los americanos admiran al vaquero porque representa sus propias luchas para grandeza, para tener éxito y ser una figura heroica, al menos para sus familias, pueblos e iglesias de origen. Y ese deseo tan profundamente arraigado en la cultura de la historia de Estados Unidos siempre será lo que hace que Estados Unidos y los estadounidenses sean grandes.